Oscar Piastri krijgt van Herbert de opdracht om ‘mentale kracht’ te ontwikkelen na het mislopen van de titel

Herbert stelt dat Oscar Piastri dankzij zijn herstel in Qatar en Abu Dhabi terug kan kijken op 2025 als een “geweldig seizoen”. Toch vindt hij dat “mentale kracht” een punt is waar Piastri aan moet werken richting 2026, omdat hij een titel verloor die volgens Herbert al veel eerder binnen had moeten zijn.

Na de Grand Prix van Nederland stond Piastri 34 punten voor op zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris aan de leiding van het kampioenschap. Max Verstappen stond op dat moment maar liefst 104 punten achter, waardoor zijn kansen op een vijfde opeenvolgende titel praktisch verdwenen leken.

Maar vanaf Zandvoort begon Verstappen aan een reeks van 100% podiumfinishes tot het einde van het seizoen, inclusief zes Grand Prix-overwinningen. Norris schakelde ondertussen een tandje bij na de teleurstelling van het uitvallen van zijn McLaren in Zandvoort.

Voor Piastri liep het anders: een reeks van zes races zonder podium haalde zijn titelstrijd onderuit. Hij herpakte zich pas in de slotrondes in Qatar en Abu Dhabi, maar Norris stelde uiteindelijk het kampioenschap veilig met slechts twee punten voorsprong op Verstappen.

Piastri eindigde als derde, 13 punten achter Norris. Dat Piastri in zijn derde F1-seizoen al meedeed om de titel is knap en Herbert verwacht dat de Australiër in de toekomst wereldkampioen kan worden.

“Geen medelijden met Piastri”

Toch vindt drievoudig Grand Prix-winnaar Herbert dat Piastri dit kampioenschap nooit door zijn vingers had mogen laten glippen. Hij verwacht dat Piastri’s manager Mark Webber richting 2026 extra zal focussen op het versterken van zijn mentale weerbaarheid.

“Ik voel geen medelijden met Oscar, hij heeft een geweldig seizoen gereden en eindigde waar hij eindigde.”

“Ook het einde van het seizoen was sterk. Hij had een enorm sterke start en alles leek in zijn voordeel te zijn,” aldus Herbert.

“Maar om de één of andere reden liet hij het door zijn vingers glippen. De kwaliteit die we eerder zagen verdween.”

“Het ging op dat moment zó goed. Veel mensen praten altijd over zijn mentale kracht, maar eigenlijk denk ik dat juist die mentale kracht nog sterker moet worden.”

“Hij miste een slam dunk. Hij moet sterker worden. In de positie waarin hij zat, had het al beslist moeten zijn.”

“Max zou dat nooit laten gebeuren. En uiteindelijk deed Lando dat ook niet. Hij groeide en nam de rol van teamleider op zich.”

“Oscar heeft absoluut alle ingrediënten om wereldkampioen te worden. Maar er waren races waarin hij gewoon niet aanwezig was en verdween.”

“Als hij écht die mentale kracht had waar iedereen het over heeft, dan zou dat nooit zijn gebeurd.”

McLaren-teambaas Andrea Stella is er ondertussen van overtuigd dat Piastri meerdere wereldtitels in zich heeft.

“Lando is kampioen. In feite hadden we dit jaar twee kampioenen kunnen hebben. Het verschil tussen de twee was zo klein,” zei Stella tegen Sky F1.

“Ik zei na de kwalificatie [in Abu Dhabi] dat het 30 milliseconden was en dat was het verhaal van het hele seizoen. 30 milliseconden in de kwalificatie. Altijd zo dicht bij elkaar op de baan.

“Oscar had een kampioen kunnen zijn, en dat in zijn derde seizoen in de Formule 1. Hij leerde zó snel. Hij had een paar races waarin hij het moeilijk had op die beruchte circuits met weinig grip, maar hij leerde razendsnel wat hij moest doen en werd meteen weer competitief.

“Zijn ontwikkeling is fenomenaal, en we hebben absoluut een toekomstig meervoudig wereldkampioen in Oscar.”