Oscar Piastri heeft zeer slecht nieuws voor Lando Norris

Oscar Piastri blijft kalm onder druk, ook al is hij na de Grand Prix van Mexico zijn leidersplaats in het wereldkampioenschap kwijtgeraakt aan teamgenoot Lando Norris. De Australiër erkent dat de laatste weken lastig voor hem zijn geweest, maar ziet geen reden om zichzelf volledig opnieuw uit te vinden.

“Voor mij is het belangrijkste om te leren wat ik wil leren,” zei hij bij Sky Sports.

Na zijn overwinning in Zandvoort in augustus heeft Piastri vier races op rij het podium niet gehaald. Daardoor konden Norris en Max Verstappen heel veel terrein goedmaken op de 24-jarige coureur.

Verstappen maakte na de Grand Prix van Nederland op de Australiër in zes races zoveel goed dat zijn achterstand inmiddels van 104 punten teruggelopen is, naar nog maar 35 punten. Norris sprong in Mexico zelfs over Piastri heen en voert nu het klassement aan met één punt voorsprong.

Piastri eindigde in Mexico als vijfde, terwijl Norris overtuigend won.

“Alle data en metingen wijzen erop dat er niets mis is”

“Als je teamgenoot de race wint, voelt vijfde worden natuurlijk niet spectaculair,” gaf de 24-jarige coureur toe.

Toch vond hij het weekend waardevol om aan zijn rijstijl te werken.

“Na de kwalificatie werd duidelijk dat ik een paar dingen vrij drastisch moest aanpassen in hoe ik de auto bestuur.”

“Vandaag ging het er vooral om dat uit te proberen. Als ik daarin vooruitgang heb geboekt, ben ik tevreden.”

Volgens McLaren-teambaas Andrea Stella ligt het probleem niet bij de auto.

“Alle data, alle metingen die we hebben, wijzen erop dat er niets mis is met de wagen,” verklaarde hij na de kwalificatie.

Piastri was de kwalificaties 0,588 seconde langzamer was dan Norris. Stella benadrukte dat beide coureurs een andere rijstijl hebben en dat Piastri het moeilijker heeft in omstandigheden met weinig grip, zoals in Austin en Mexico. De Australiër gaf dat ook zelf toe.

“Ik heb de laatste weken heel anders moeten rijden. Dat was even vreemd om te begrijpen. Het hele jaar kon ik op dezelfde manier pushen,” bekende Piastri.

“Maar de laatste races vroegen de auto en de banden om een andere aanpak. Daar heb ik me nog niet volledig aan aangepast,” legde hij uit.

Piastri probeert rustig te blijven onder de toenemende druk.

“Het gaat erom dat ik nieuwe hulpmiddelen toevoeg aan mijn gereedschapskist, niet dat ik mezelf opnieuw moet uitvinden,” zei hij nuchter.

Met nog vier races te gaan weet hij dat er nog genoeg tijd is om terug te slaan.

“Ik heb dit seizoen al laten zien dat ik kan winnen. Nu gaat het erom alles weer op een rij te krijgen.”

Ondanks zijn vijfde plek in Mexico straalt Piastri vastberadenheid uit. Hij weet namelijk dat het kampioenschap nog lang niet beslist is.