Oscar Piastri heeft een ‘angstaanjagend voordeel’ op Lando Norris

Oscar Piastri ligt na veertien races op titelkoers. De jonge Australiër leidt het kampioenschap met een kleine voorsprong op zijn teamgenoot Lando Norris.

Die voorsprong is inmiddels geslonken tot slechts negen punten, maar volgens voormalig wereldkampioen Nico Rosberg is er iets aan de hand wat die cijfers niet laten zien.

Piastri is volgens Rosberg namelijk meedogenloos constant, foutloos en mentaal ijzersterk. En dat is precies waar Norris het laat liggen.

Waar veel volgers begin dit seizoen nog dachten dat Norris opnieuw de strijd zou aangaan met Verstappen, heeft de realiteit dat scenario achterhaald.

Verstappen lijkt geen rol meer te spelen, en bij McLaren is het onderlinge duel in alle hevigheid losgebarsten. Dat gebeurde voor het laatst in 2016, toen Rosberg zelf de strijd met Lewis Hamilton won.

Gelijkwaardig

Rosberg analyseerde de situatie bij Sky Sports. “Je kunt niet meer zeggen dat Lando net iets sneller is. Dat klopt simpelweg niet meer. Oscar is altijd extreem snel geweest. Ik zie ze als gelijkwaardig, maar het kampioenschap gaat beslist worden in Lando’s hoofd. Dat is mijn indruk.”

“Dit jaar is Oscar ongelooflijk sterk en snel. Hij heeft geen zwakke plekken. Wat zou zijn zwakte moeten zijn? Die zijn er niet meer. En dat is een beetje angstaanjagend voor Lando, want Lando heeft die wél,” aldus Rosberg.

De laatste weken was Norris in opmars. Hij won drie van de laatste vier races en wist zo Piastri’s voorsprong te halveren.

Maar de marges zijn flinterdun. In Hongarije kon het verschil oplopen tot 23 punten. Dankzij een slimme éénstopstrategie pakte Norris echter de zege en bracht hij het verschil terug tot 9 punten.

Dat soort duels zorgen ervoor dat elk raceweekend cruciaal is. Zelfs een tweede plaats voelt dan als verlies.

Omdat beide coureurs voor hetzelfde team rijden, is er geen buffer. Als de één wint en de ander tweede wordt, verschuift er alsnog 7 punten. En een DNF zou fataal kunnen zijn.

Piastri lijkt daar mentaal beter mee om te gaan. Hij blijft koel, maakt nauwelijks fouten en toont zich onder druk juist sterker.

Norris daarentegen heeft laten doorschemeren dat hij zich afsluit van sociale media en mentale ondersteuning zoekt. Het is duidelijk dat hij de druk voelt.

In Zandvoort, waar het F1-circus eind deze maand weer losbarst, staat er opnieuw veel op het spel. Beide McLaren-coureurs weten dat elke race telt. Eén klein moment kan de doorslag geven in dit unieke titelduel binnen één team.