Oscar Piastri doorbreekt stilte over McLaren-teamplan na Verstappen-zege

De Nederlander verkleinde in Austin zijn achterstand tot veertig punten op de Australiër door zowel de sprintrace als de Grand Prix te winnen. Piastri zelf kwam zondag niet verder dan een vijfde plaats, terwijl teamgenoot Lando Norris als tweede finishte.

Door dat resultaat is het verschil tussen de McLaren-rijders nog maar veertien punten, wat de spanning binnen het team verder opvoert. Toch vindt Piastri het geen goed moment om een duidelijke nummer één aan te wijzen.

“We liggen nog zo dicht bij elkaar. We hebben allebei gezegd dat we een eerlijke kans willen krijgen om voor het kampioenschap te vechten,” zegt de Australiër.

“We hebben dat allebei verdiend. Het is nog veel te vroeg om iemand boven de ander te zetten.”

Verstappen heeft na dit weekend zijn vijfde wereldtitel weer in het vizier. De Nederlander was oppermachtig in Austin. Zijn overwinning op zondag was zijn derde in vier races, waarmee hij in topvorm verkeert sinds Red Bull de balans van de RB21 wist te verbeteren.

“Het was een ongelooflijk weekend,” zei hij.

“Ik wist dat de race niet makkelijk zou worden. Lando had vergelijkbare snelheid, maar in de eerste stint kon ik een gaatje slaan en dat maakte het verschil.”

“Als wij onze snelheid terugvinden, komt alles goed”

“Ik ben enorm trots op het team. De kans op de titel is er, we moeten gewoon weekenden zoals deze blijven neerzetten.”

Norris deed er in de race alles aan om de schade te beperken. Hij verloor bij de start zijn tweede plek aan Charles Leclerc en moest vervolgens rondenlang vechten om de Ferrari weer in te halen.

“Het duurde lang, maar uiteindelijk kwam ik er voorbij,” vertelde Norris.

“Charles reed goed, het was een zwaar gevecht maar fair. Ik heb alles gegeven. Tweede plaats is prima, veel meer zat er vandaag niet in.”

Voor McLaren betekent het resultaat dat het team nog altijd beide coureurs in de titelstrijd heeft, maar Verstappen is inmiddels gevaarlijk dichtbij. De Nederlander pakte in één weekend 23 punten meer dan Piastri en heeft met nog vijf races te gaan duidelijk de wind in de zeilen. Piastri blijft echter kalm onder de druk.

“Max rijdt geweldig, maar als wij onze snelheid terugvinden, komt alles goed,” zei hij.

“We hebben nog genoeg kansen om dit kampioenschap te winnen en dat willen Lando en ik allebei op eigen kracht doen.”