Oscar Piastri: ‘Dat zou heel onverstandig zijn’

Dat komt niet alleen door de indrukwekkende prestaties van het team en hun sterke positie in het kampioenschap, maar ook door de groeiende spanning tussen de twee jonge sterren.

Bekijk hieronder: Tom Coronel waarschuwt: ‘Als Verstappen het nú niet doet, kun je het seizoen wegwuiven’

Oscar Piastri en Lando Norris doen allebei mee in de strijd om het wereldkampioenschap. Ondanks alle rumoer in de paddock over het aanscherpen van de regels rond de flexibele vleugels en de speculaties over een mogelijke dominantie van Red Bull in Barcelona, gingen de meeste vragen aan Piastri over zijn teamgenoot.

Piastri heeft dit seizoen vier races gewonnen en heeft daarmee Norris ingehaald in het klassement. Maar de recente overwinning van Norris in Monaco heeft nieuw leven geblazen in de interne strijd bij McLaren, waarin Piastri nu nog maar drie punten voor staat. Verstappen volgt kort daarachter met 136 punten.

Deze rivaliteit roept herinneringen op aan McLarens duels uit het verleden, vooral die tussen Ayrton Senna en Alain Prost eind jaren tachtig.

Wisten het vanaf de seizoenstart

Toch zegt Piastri dat hij en Norris vastbesloten zijn om destructief gedrag te vermijden. “Vanaf het begin van het seizoen wisten we dat het niet mogelijk zou zijn om onze persoonlijke ambities volledig af te stemmen op de doelstellingen van het team,” zei Piastri.

“Daar zijn we allebei altijd heel eerlijk over geweest, en dat is iets waar het team zich goed van bewust is.” Hij verwijst naar het sterke slot van vorig seizoen, waarin McLaren zich als een serieuze titelkandidaat liet zien.

Volgens Piastri was het dan ook te verwachten dat er in 2024 een spannende strijd zou ontstaan tussen hem en Norris. “We zouden nooit iets onsportiefs doen of het team of onszelf in een slecht daglicht stellen. Zo zijn Lando en ik gewoon niet,” legde hij uit.

“Natuurlijk willen we elkaar elk weekend verslaan, maar we zullen nooit de grens overschrijden die onherstelbare schade kan veroorzaken.”

Piastri zegt dat hun langdurige verbondenheid aan het team een grote rol speelt in hun benadering van het kampioenschap. “We blijven allebei nog jaren bij McLaren na dit seizoen en we willen elk jaar meestrijden om de titel.”

“We begrijpen allebei dat het geen zin heeft om te proberen één kampioenschap te winnen als dat alles in het proces kan verwoesten.”

McLaren is zich bewust van de mogelijke gevolgen van interne rivaliteit en wil de fouten uit het verleden niet herhalen. Het Britse team heeft sinds Lewis Hamilton in 2008 geen rijderskampioenschap meer gewonnen, en met beide coureurs contractueel vastgelegd tot minstens 2026 moet het evenwicht tussen competitie en samenwerking bewaard blijven.

“Ik denk dat wanneer het mathematisch onmogelijk wordt, er waarschijnlijk teamorders komen,” zei Piastri over de toekomst. “We willen allebei winnen, strijden voor dit kampioenschap en onze eigen punten scoren.”

“Als het later in het jaar echt onmogelijk of bijna onmogelijk wordt, dan kan de situatie veranderen, maar dat zie ik voorlopig nog niet gebeuren.”