Opmerkelijk: Helmut Marko wijst nu de opvolger van Max Verstappen aan

Bij Red Bull zijn de prestaties van Max Verstappen nog altijd indrukwekkend, ondanks zijn soms tegenvallende RB21-bolide.

Toch blijft er onduidelijkheid over zijn plannen op de lange termijn. Voor 2026 lijkt zijn verblijf bij het team uit Milton Keynes zeker, maar wat daarna gebeurt, weet niemand.

Lees ook: Goede vriend van Michael Schumacher komt met hartverscheurend nieuws

Welke opties zijn er

Twee teams werden tot nu toe steeds genoemd als mogelijke nieuwe bestemming: Mercedes en Aston Martin. Inmiddels lijken beide opties steeds minder realistisch.

Mercedes is volgens meerdere bronnen bezig met een nieuw contract voor George Russell. Zijn zege in Canada heeft zijn positie binnen het team namelijk verder verstevigd.

Dat betekent ook dat Mercedes Max Verstappen voorlopig niet als een haalbare optie ziet.

Aston Martin, dat met veel ambities richting het nieuwe reglement van 2026 kijkt, lijkt evenmin kans te maken. De verwachtingen zijn er wel, maar het team moet die eerst nog waarmaken op het circuit.

In plaats van haastige beslissingen nemen, kiest Verstappen waarschijnlijk voor een afwachtende houding. Red Bull zal in 2026 voor het eerst met een volledig eigen krachtbron rijden.

De nieuwe motorenformule verandert de verhoudingen in de Formule 1. Verstappen kan dan pas echt zien waar Red Bull staat ten opzichte van teams als Ferrari en McLaren. Wachten is in dat opzicht logisch.

Ondertussen kijkt Helmut Marko al vooruit. In een gesprek met Motorsport NL zegt hij namelijk veel vertrouwen te hebben in Arvid Lindblad.

De jonge Brit, die op dit moment derde staat in het Formule 2-kampioenschap, zou volgens Marko op termijn de rol van Verstappen kunnen overnemen. Marko: “Ik ben erg gecharmeerd van Lindblad. Hij heeft de juiste instelling en uitzonderlijke snelheid.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Lindblad liet zich dit jaar al zien met twee overwinningen in de Formule 2. Tijdens de hoofdrace in Barcelona wist hij opnieuw de show te stelen, en de achterstand op de nummer 1 Alex Dunne bedraagt slechts acht punten.

De plannen voor Lindblad worden steeds concreter. Hij krijgt dit jaar nog de kans om een vrije training te rijden bij een Grand Prix-weekend.

Red Bull wil hem in 2026 vermoedelijk onderbrengen bij Racing Bulls. Dat betekent niet dat Liam Lawson moet vertrekken.

Hadjar is een van de grote uitblinkers van dit seizoen. Met 21 van de 28 punten van Racing Bulls op zijn naam staat hij in de top 10 van het kampioenschap.

Zo’n prestatie is uniek voor het opleidingsteam van Red Bull. De laatste die dat deed was Sebastian Vettel in 2008. Hadjar maakt dus indruk en lijkt klaar voor het echte werk. Zijn promotie naar het hoofdteam lijkt dan ook een kwestie van tijd.

Het laat zien dat Red Bull opnieuw succesvol is met zijn opleidingsprogramma. De periode waarin het team externe coureurs moest aantrekken lijkt voorbij.

Waar Sergio Perez in 2021 nog van buiten werd gehaald, komt de volgende generatie weer uit eigen kweek. Lindblad, Hadjar en in iets mindere mate Lawson moeten Red Bull richting de toekomst leiden.

Voorlopig blijft Verstappen de onbetwiste leider binnen het team. Maar achter hem schuift een nieuwe lichting aan.

Marko laat er geen twijfel over bestaan: als Verstappen op een dag vertrekt, weet hij al wie het roer moet overnemen. Arvid Lindblad, nog geen achttien jaar, staat te trappelen.