Ophef rond de Mercedes-AMG van Max Verstappen op de Nürburgring

Zijn Mercedes-AMG GT3 verschilt op twee cruciale punten van de andere Mercedes-wagens in het veld. De wielophanging en de voorbereiding van de motor. Dat roept de vraag op of de viervoudig Formule 1-wereldkampioen speciale behandeling geniet.

De Red Bull-gekleurd wagen nummer 3 van het Winward-team die Max Verstappen deelt met Lucas Auer Jules Gounon en Daniel Juncadella gebruikt Multimatic-dempers en -veren in plaats van de Bilstein-ophanging die Mercedes-AMG normaal inzet op de Nordschleife. 

Tot voor kort had AMG zelfs een exclusieve overeenkomst met Bilstein voor zijn fabriekscentrum op dit circuit. De zusterwagen nummer 80 van Winward rijdt wel met de Bilstein-opbouw waardoor de twee Winward-Mercedes’s met compleet verschillende ophanging aan de start verschijnen.

Multimac was wens van Verstappen zelf

Volgens bronnen die met Motorsport.com spraken is het Verstappens eigen wens geweest om met de Multimatic-ophanging te rijden. Zijn 2 Seas Racing Mercedes in het GT World Challenge Europe onder de Verstappen Racing-vlag gebruikt dezelfde ophanging. 

Er bestaat een commercieel partnerschap tussen Verstappen Racing en de Canadese fabrikant Multimatic. Bronnen uit het team benadrukken dat er niet zoiets als een prestatie verschil bestaat tussen de twee configuraties. Op de Nordschleife geldt namelijk vrije keuze voor de ophanging, mits goedgekeurd door de organisator op het gebied van veiligheid.

De motor voorbereiding is een tweede bijzonderheid. De motoren voor Verstappens Nürburgring-deelname zijn voorbereid door HWA, het bedrijf dat jarenlang de fabrieks operaties van Mercedes-AMG in de GT3-klasse verzorgde en ook de GT3 en de Evo-versie heeft ontwikkeld en gebouwd. 

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat is opmerkelijk omdat HWA sinds eind 2025 officieel niet meer verantwoordelijk is voor de GT3-activiteiten van het merk. Die taak is overgenomen door de AMG-dochteronderneming Affalterbach Racing GmbH.

Toch kozen ze bij Mercedes-AMG voor HWA voor de voorbereiding van de motor van Verstappens wagen inclusief testwerk op de HWA-dynamometer in Affalterbach.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het lijkt erop dat men bij Mercedes-AMG geen risico wil nemen met de overgang naar de nieuwe organisatie in een jaar waarop zo veel staat te wachten. Verstappens deelname trekt enorme publieke aandacht en het doel is de Eifel-klassieker voor het eerst in tien jaar te winnen.

De zorgvuldigheid die in de voorbereiding is gestoken strekt zich verder uit. De 2 Seas Racing-Mercedes die in de GT World Challenge Europe rijdt, onderging voor het seizoen een uitgebreide inspectie en meting bij HWA in Affalterbach, ook al is HWA technisch gezien niet meer bevoegd voor dat soort taken.

Reserve auto’s zijn al klaargezet

Het toont aan hoe gedetailleerd Verstappen zijn GT3-activiteiten voorbereidt. Als extra veiligheid heeft het Winward-team een reserve auto klaargezet in hun werkplaats in Altendiez, op ongeveer een uur rijden van het circuit.

Die optie was zaterdag bijna nodig na een crash van Maro Engel in de tweede Top Qualifying-sessie maar die wagen kon op het circuit worden gerepareerd. Of de bijzondere behandeling van Verstappens auto hem een voordeel geeft is een vraag die in het paddock circuleert.

Intern wordt dit ontkend, maar de combinatie van HWA-motorondersteuning, afwijkende ophanging en uitgebreid voorbereidingswerk bij een bedrijf dat officieel geen rol meer speelt, maakt duidelijk dat men voor de Nürburgring 24 uur absoluut niets aan het toeval overlaat.