Oliver Bearman niet te spreken over Las Vegas

Haas-coureur Oliver Bearman heeft na zijn eerste ervaring op het stratencircuit van Las Vegas stevige kritiek geuit op het asfalt en de algehele rijervaring. De jonge Brit die dit weekend zijn debuut maakt op het Amerikaanse nachtcircuit, liet weinig aan de verbeelding over. 

“Dit is de minst leuke stratencircuit waar ik ooit op gereden heb.”

Tijdens de eerste vrije training op donderdagavond werd al snel duidelijk dat het glanzende asfalt van de Las Vegas Strip geen genade kende. Bearman was verrast door hoe glad het oppervlak aanvoelde, zeker voor een Formule 1-auto.

“Natuurlijk is dit een nieuw circuit voor mij, maar ik schrik oprecht van het lage gripniveau,” vertelde hij aan de officiële F1-kanalen.

“Het is echt sketchy daarbuiten.”

Een lichte regenval tussen de sessies door maakte de situatie er niet beter op.

“Rijden over de Strip in Las Vegas is gaaf, dat is uniek”

“Ik weet niet eens hoe ik het gripniveau moet omschrijven, zo slecht was het. Daardoor zie je ook dat de baanevolutie extreem hoog is,” vervolgde Bearman.

Doordat het circuit snel veranderde, hadden veel coureurs moeite met het juiste moment te vinden om snelle ronden te rijden.

“Zelfs tijdens de sessie ging de baan zoveel vooruit. Wij gingen relatief vroeg op de zachte band naar buiten, maar ik kon geen goede ronde neerzetten.”

“Toen ik weer de pits in ging en later opnieuw probeerde, was ik ineens vijf tot zes tienden langzamer dan de top, puur door de baanevolutie.”

Bearman omschreef de sessie als “lastig” vanwege de combinatie van regen, verkeer en meerdere onderbrekingen.

Wat opvalt is hoe hard Bearman zich uitlaat over het rijgevoel op het circuit, zeker in vergelijking met andere stratencircuits.

“Normaal zijn stratencircuits echt leuk om te rijden. Monaco, Baku, zelfs Jeddah. Maar dit… Het is echt heel, heel weinig grip,” zegt Bearman.

“En dat is geen goede combinatie als de muren zo dichtbij staan.”

“Het is ook ongelooflijk snel. En dat maakt het ronduit gevaarlijk.”

Toch zag de jonge Brit nog één lichtpuntje.

“Het is natuurlijk gaaf om over de Strip in Las Vegas te rijden, dat is uniek. Maar buiten dat is er weinig positiefs te melden over dit circuit.”

Bearman werkte in Las Vegas verder aan zijn voorbereiding op een mogelijk vast stoeltje in 2026. Maar als het aan hem ligt, hoeft Las Vegas niet per se de vaste seizoensfinale te worden.