Officieel: Sebastian Vettel neemt afscheid

Viervoudig wereldkampioen met Red Bull Racing en de eerste coureur die onder Helmut Marko’s begeleiding wereldkampioen werd Sebastian Vettel, heeft met respect en waardering gereageerd op het nieuws dat Marko eind 2025 vertrekt bij Red Bull.

Net als veel anderen binnen de Formule 1-wereld kwam de aankondiging voor Vettel als een verrassing.

“Ik was net zo verrast als iedereen,” zegt Vettel tegenover SPORT1 en F1-Insider.com.

Toch ziet hij het moment als passend. 

“Ik wens Helmut het allerbeste voor zijn verdere pad en een welverdiend pensioen.”

De architest van het succes van Red Bull

Vettel en Marko delen een uniek stukje Formule 1-geschiedenis. De Duitser begon zijn carrière binnen het Red Bull-juniorprogramma en won zijn eerste race in een Toro Rosso.

Daarna volgden vier wereldtitels en 38 overwinningen met Red Bull Racing. Marko stond aan de wieg van die successen, iets wat Vettel ook expliciet onderstreept.

“Hij is de architect van het succes van Red Bull Racing en Toro Rosso,” aldus Vettel.

Volgens hem gaat Marko’s invloed veel verder dan alleen het aantrekken van talent. 

“Niet alleen wat betreft de keuze van coureurs. Ook belangrijke beslissingen over de teamstructuur, het personeel en de strategie kwamen van hem,” legt Vettel uit. Zijn conclusie is dan ook helder.

“Helmut mag zich de grondlegger van het succes van Red Bull in de Formule 1 noemen.”

Die uitspraak weegt zwaar, zeker gezien het aantal kampioenen dat via Marko’s programma doorbrak. Of het nu Verstappen, Vettel, Ricciardo of andere talenten uit het Red Bull-juniorprogramma betreft. Niemand binnen het huidige F1-grid heeft zoveel carrières in gang gezet als de Oostenrijker.

Het vertrek van Marko komt op een moment van grote veranderingen binnen Red Bull. Naast zijn afscheid zijn ook belangrijke figuren als Adrian Newey en Jonathan Wheatley vertrokken, terwijl Red Bull zich opmaakt voor een nieuw technisch tijdperk in 2026 met een eigen krachtbron.

Toch is Vettel ervan overtuigd dat Marko met opgeheven hoofd afscheid kan nemen. De impact van zijn vertrek zal voelbaar zijn, maar de erfenis van Helmut Marko staat volgens Vettel buiten kijf. Marko is de man die Red Bull transformeerde van energiedrankmerk tot absolute topmacht in de Formule 1.