Nog een bondgenoot van Max Verstappen keert Red Bull de rug toe

Na het vertrek van Christian Horner eerder dit jaar maakt Red Bull Racing zich op voor nóg meer ingrijpende wijzigingen aan de top. Motorsportadviseur Helmut Marko zal het team aan het eind van het seizoen 2025 verlaten, ondanks dat zijn contract officieel tot 2026 liep.

Ook de race-engineer van Max Verstappen, Gianpiero Lambiase zal vanaf volgend jaar niet langer bij de races aanwezig zijn. Beide vertrekken luiden een ingrijpende herstructurering in voor het team dat jarenlang werd gekenmerkt door stabiliteit en succes.

Helmut Marko was sinds 2005 een vaste waarde binnen Red Bull en ook was hij de vertrouweling van de in 2022 overleden oprichter Dietrich Mateschitz.

Hij leidde het Red Bull Junior Team dat onder anderen Sebastian Vettel en Max Verstappen voortbracht en speelde een cruciale rol in de opbouw van Red Bull als topteam.

In 2024 raakte Marko verwikkeld in een machtsstrijd met Horner, waarin Verstappen publiekelijk zijn steun aan Marko uitsprak. Die strijd eindigde uiteindelijk met het ontslag van Horner in juli.

Lambiase gaat zich focussen op de fabriek in Milton Keynes

Toch lijkt ook voor Marko nu het doek te vallen. Volgens internationale media is het de verwachting dat de 82-jarige Oostenrijker na dit seizoen met pensioen gaat. Zijn vertrek betekent dat Verstappen een tweede vertrouwenspersoon verliest in korte tijd.

Een minstens zo belangrijk verlies voor Verstappen is het aangekondigde vertrek van zijn vaste race-engineer Gianpiero Lambiase. Volgens Japanse media heeft Lambiase Red Bull laten weten dat hij in 2026 geen enkele Grand Prix meer zal bijwonen.

De Brit met Italiaanse roots zal zich vanaf volgend seizoen volledig richten op werkzaamheden vanuit de fabriek in Milton Keynes. Lambiase was sinds Verstappens overstap van Toro Rosso in 2016 zijn vaste engineer. Hij stond bekend om zijn directe, maar doeltreffende communicatie met de Nederlander.

De Abu Dhabi GP van vorige week, waarin Lando Norris de titel won en Verstappen met twee punten verschil tweede werd, was naar verluidt Lambiase’s laatste race aan de pitmuur. In 2025 miste hij al twee races om persoonlijke redenen, waarin Simon Rennie hem verving.

Wie Lambiase definitief zal opvolgen is nog niet bekendgemaakt.