Nerveuze Max Verstappen: ‘Ze schieten me neer als ik zo doorga’

De grootste criticaster van de huidige Formule 1-reglementen heeft aangekondigd dat hij stopt met klagen.

Niet omdat hij van gedachten is veranderd. De reden die Max Verstappen er zaterdag in Spa-Francorchamps zelf voor gaf was namelijk een stuk lugubere van aard en zorgde voor gefronste wenkbrauwen in de perszaal.

Voordat hij die belofte deed liet de Limburger eerst nog één keer precies weten wat hij van de auto’s anno 2026 vindt. Daarbij greep hij naar een vergelijking die zelfs de legendarische GP2-uithaal van Fernando Alonso uit 2015 overtreft.

De Spanjaard schold destijds op Suzuka zijn krachteloze Honda-motor uit voor GP2-blok. Verstappen zakte in zijn typering nog een treetje verder af op de autosportladder.

Beproeving

De aanleiding ligt in het karakter van Spa. Het zeven kilometer lange circuit was dit seizoen een van de zwaarste beproevingen voor het nieuwe motorreglement.

Door de lange rechte stukken en het beperkte aantal harde remzones kunnen de auto’s per ronde te weinig elektrische energie terugwinnen. Teams zetten de elektromotor daarom vrijwel alleen in de eerste en derde sector in waar de topsnelheid het meeste oplevert. In het bochtige middendeel rijden de coureurs zodoende grotendeels op de verbrandingsmotor alleen.

Wat dat betekent voor het gevoel achter het stuur legde Verstappen na de kwalificatie haarfijn uit.

‘Schiet iemand me neer’

“In het grootste deel van sector twee rijd je puur op de motor. Wat is dat, 450 tot 500 pk? Zoiets, wat min of meer is wat een Formule 3-auto heeft, maar dan met F1-downforce.”

“Dus je kunt je voorstellen dat dat niet heel opwindend is om te rijden. Maar ik wil hier eerlijk gezegd niet weer zitten klagen, want waarschijnlijk schiet iemand me neer zodra ik de deur uitloop,” aldus Verstappen tijdens de persconferentie.

Helemaal zuiver is de vergelijking overigens niet. Een Formule 3-auto levert officieel zo’n 380 pk terwijl de huidige F1-krachtbron zonder elektrische ondersteuning ongeveer 540 pk produceert.

De strekking van zijn boodschap bleef daarmee echter volledig overeind en Verstappen stond bepaald niet alleen in zijn oordeel. Lando Norris stelde voorafgaand aan het weekend dat de auto’s in de bochten van Spa aanvoelen als Formule 4-materiaal.

Oscar Piastri deed er na de kwalificatie nog een schepje bovenop over de ooit gevreesde Pouhon. “Het is waarschijnlijk passender om het de knik in het rechte stuk te noemen, want een bocht is het niet meer,” aldus de Australiër.

Mentaal aanpassen

Carlos Sainz wilde de sport naar eigen zeggen niet kleineren maar gaf toe dat niemand nog zoveel plezier beleeft aan een kwalificatieronde als vorig jaar.

“Zoals ik al eerder zei, ik pas me er mentaal gewoon op aan en probeer er het maximale uit te halen, ook al is dit niet de Formule 1 waar ik van houd. Ik kan ook thuis gaan zitten en helemaal niets rijden, maar daar schiet ook niemand iets mee op. Dus ik doe gewoon mijn best,” aldus Verstappen.

Of hij daarmee tussen de regels door iets prijsgaf over zijn toekomst in de sport blijft gissen.

Vast staat wel dat de FIA voor 2027 en 2028 al aanpassingen aan de reglementen heeft aangekondigd. Tot die tijd bijt de viervoudig wereldkampioen dus op zijn tong. Althans, dat is de belofte.