Nederlandse coureur weet nu al welk team dit jaar F1-kampioen wordt

De Nederlandse simracer Jarno Opmeer, tweevoudig F1 Esports-kampioen en verbonden aan het Red Bull-kamp, heeft al na enkele uren van de eerste testdag in Barcelona een opvallende voorspelling gedaan voor het Formule 1-seizoen van 2026.

Mercedes wordt volgens hem de wereldkampioen. En dat terwijl Red Bull-rijder Isack Hadjar uiteindelijk de snelste tijd klokte op de openingsdag. Opmeer baseerde zijn uitspraak op de eerste runs van het testprogramma op het Circuit de Barcelona-Catalunya.

Na zo’n tweeënhalf uur rijden stond Andrea Kimi Antonelli bovenaan de tijdenlijst in zijn Mercedes, voor Liam Lawson van Racing Bulls en Hadjar in de Red Bull. Genoeg reden voor Opmeer om op X te posten.

“Ik heb genoeg gezien. Mercedes wereldkampioen 2026.”

De voorspelling kwam op het moment dat het nog vroeg was in de test, waarin betrouwbaarheid en systeemchecks doorgaans belangrijker zijn dan pure snelheid. Toch kreeg Opmeer mogelijk direct tegengas vanuit zijn ‘eigen’ kamp.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

I have seen enough. Mercedes 2026 world champion. https://t.co/iw3oFN6hHW

— Jarno Opmeer (@jarno_opmeer) January 26, 2026

Voor alle teams is er nog veel te leren

Later op de dag pakte Isack Hadjar namelijk overtuigend de snelste tijd. De 21-jarige Fransman, dit jaar voor het eerst teamgenoot van Max Verstappen, reed een ronde van 1:18.835 in de ochtend, waarmee hij Antonelli uiteindelijk voorbijstreefde.

In de middag ging Hadjar verder op die lijn en bleef hij bovenaan, met George Russell die het tweede tijdstip neerzette namens Mercedes. Voor Hadjar is dit een veelbelovende start van zijn carrière bij het Red Bull-hoofdteam, zeker gezien de grote reglementswijzigingen voor 2026.

Met de Red Bull Powertrains DM01 heeft Red Bull een volledig nieuwe krachtbron. Ook verdwijnt de DRS. Daardoor hebben alle teams veel te leren. Maar op dag 1 lijkt Hadjar zich snel aan te passen aan het nieuwe pakket.

Toch mag Mercedes ook tevreden zijn. Antonelli maakte indruk met constante rondetijden en een ogenschijnlijk betrouwbaar pakket. Het feit dat hij de ochtend domineerde en dat Russell later de tweede tijd reed, versterkt het beeld dat Mercedes sterk aan het seizoen begint.

De tijden op testdagen mogen met een korrel zout genomen worden, toch is de psychologische strijd begonnen. Met vier testdagen te gaan in Barcelona en nog twee sessies in Bahrein voor de seizoensstart op 6 maart, is er nog veel ruimte voor ontwikkeling.