Montoya verrast door wat Piastri deed tijdens de strijd met Verstappen in Abu Dhabi

Oscar Piastri was de op één na laatste coureur die een pitstop maakte tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. De McLaren-coureur wachtte tot ronde 41 van de 58 om zijn verplichte bandenwissel uit te voeren.

Het was duidelijk dat Piastri een strategische gok nam in de hoop zijn onwaarschijnlijke titelkansen nieuw leven in te blazen. Mogelijk rekende hij op een goed getimede safetycar om een goedkope stop te kunnen maken, maar er verscheen tijdens de race zelfs geen gele vlag.

Bij het doven van de lichten stond Piastri 16 punten achter teamgenoot Lando Norris. Hoewel hij Norris op briljante wijze passeerde in de openingsronde, was zijn uiteindelijke tweede plaats slechts voldoende om het gat terug te brengen tot 13 punten.

Na zijn late pitstop probeerde de Australiër nog jacht te maken op raceleider Max Verstappen, maar bij het vallen van de finishvlag bedroeg het verschil meer dan 12,5 seconde.

Piastri leidde de race nadat Verstappen in ronde 23 zijn pitstop maakte, maar de Nederlander was aanzienlijk sneller op zijn verse banden. Hij reed het gat snel dicht en plaatste in ronde 41 een eenvoudige inhaalactie met behulp van DRS.

“We hadden verwacht dat Piastri agressiever was”

Verstappen zat nog achter Piastri bij het aanremmen, maar beschikte over veel meer grip en kon daardoor aan de binnenkant voorbijgaan in de chicane van bocht zes en zeven.

In zijn podcast AS Colombia suggereerde Juan Pablo Montoya dat Piastri meer tegenstand had kunnen bieden. Het had misschien een laatste gevecht in de titelstrijd kunnen zijn, al was het waarschijnlijk altijd een verloren strijd.

“Ik denk dat een van de redenen waarom Red Bull het veld niet ophield, was omdat Oscar agressiever zou zijn,” zei Montoya.

“We verwachtten dat Oscar agressiever zou zijn.

“Ik was ook verrast dat, toen Max Oscar passeerde, Oscar niets deed om hem te blokkeren.”

Montoya dacht bovendien dat Verstappen zelf ook gedurfder zou zijn, maar in plaats van controversiële tactieken te gebruiken, reed hij zijn eigen race en hoopte hij dat Norris in de problemen zou komen.

Toen Montoya werd voorgelegd dat Verstappen de beste coureur van 2025 was, ging hij daar niet volledig in mee. Hij erkende dat de Red Bull-ster in het laatste deel van het seizoen ‘erg goed’ was, maar gaf ook lof aan de McLaren-coureurs.

Volgens Montoya was Piastri de uitblinker in de openingsfase van het seizoen, waarin hij vier van de eerste zes races won. Daarna vond Norris zijn vorm voor de zomerstop, met overwinningen in Oostenrijk, Groot-Brittannië en Hongarije.

De belangrijkste reden voor Piastri’s inzinking in de titelstrijd van 2025 was volgens critici Piastri zelf. Hij kwam niet over de teamorders van McLaren in Monza heen, maakte fout na fout in Bakoe en veroorzaakte de crash in de sprintrace in Texas. Daardoor moest hij in de achtervolging op circuits met weinig grip, banen die hem niet liggen.

De circuits in de tweede seizoenshelft lijken sowieso tot de zwakkere banen van Piastri te behoren in zijn F1-carrière.