Montoya stelt brandende vraag aan Max Verstappen terwijl George Russell nieuw contract bij Mercedes tekent

Vlak voor het raceweekeinde in Austin maakte het team bekend dat zowel George Russell als Andrea Kimi Antonelli nieuwe contracten hebben getekend.

Daarmee lijkt de deur voor een eventuele komst van Max Verstappen voorlopig gesloten.

Oud-coureur Juan Pablo Montoya stelt zich inmiddels hardop de vraag of Mercedes de viervoudig wereldkampioen überhaupt nog nodig heeft.

Russell blijft meerdere jaren aan boord. Zijn prestaties in 2025 spreken boekdelen. De Brit won onlangs in Singapore en hield Verstappen met overtuiging achter zich.

‘Hebben ze Max echt nodig?’

Die overwinning, zijn tweede van het seizoen, lijkt het vertrouwen van teambaas Toto Wolff volledig te hebben bevestigd.

De speculaties over een mogelijke overstap van Verstappen richting Brackley kunnen daarmee weer de kast in.

Montoya ziet dat ook.

“Met de manier waarop George rijdt, hebben ze Max eigenlijk wel nodig?” vroeg hij zich af in gesprek met een gokplatform.

“En als ze hem halen, zouden ze dan echt George aan de kant zetten?” Ging de Colombiaan verder.

De situatie rond Antonelli ligt iets anders. Zijn nieuwe overeenkomst geldt tot en met 2026. Dat maakt hem volgens Montoya de meest kwetsbare schakel als Mercedes ooit opnieuw naar Verstappen zou grijpen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch presteert de jonge Italiaan opvallend sterk. Na een moeilijke zomer scoorde hij in Bakoe een vierde plaats en werd hij in Singapore vijfde. Montoya erkent dat.

“Hij deed het echt goed in de laatste race. Antonelli groeit, wordt volwassener en alles valt op zijn plek, maar George blijft winnen. Dat maakt het lastig voor Toto. Als hij Max wil, moet Kimi plaatsmaken. Maar Kimi doet het ook goed, dus hebben ze Max echt nodig?” Vroeg hij.

Toto Wolff laat er weinig twijfel over bestaan dat hij tevreden is met zijn huidige duo.

“Het was altijd een kwestie van wanneer, niet of. We hebben de tijd genomen om de onderhandelingen zorgvuldig te doen en iedereen tevreden te stellen. George en Kimi vormen een sterk koppel en we willen samen verder. Nu richten we ons op de laatste zes races en op 2026, een nieuw tijdperk in de Formule 1,” zegt de Oostenrijker

Met deze bevestiging lijkt Mercedes voorlopig de rust te hebben gevonden. De speculatie rond Verstappen kan blijven liggen, want de toekomst van het team ligt voorlopig in handen van Russell en Antonelli.