Mogelijke doorbraak bij Aston Martin kan ervoor zorgen ze Max Verstappen binnenhalen

Voormalig F1-coureur Johnny Herbert (tevens de oud-FIA-steward die hem graag de maat neemt) is ervan overtuigd dat Aston Martin ‘het volgende team wordt dat iedereen moet verslaan’ als Max Verstappen en topontwerper Adrian Newey samenkomen.

Sinds 2021 heeft Verstappen met Red Bull vier opeenvolgende wereldtitels veroverd. De Nederlander vormt daarmee één van de meest succesvolle combinaties uit de F1-geschiedenis.

Toch duiken er steeds vaker geruchten op over een mogelijk vertrek bij Red Bull. Ondanks een contract tot eind 2028 gaf Red Bull-teambaas Christian Horner al eerder aan dat er een prestatie-element in het contract van Verstappen is opgenomen.

Dat betekent dat Verstappen Red Bull kan verlaten als hij halverwege 2025 niet in de top drie van het kampioenschap staat. En Mercedes heeft openlijk interesse getoond in Verstappen, zeker na het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari.

Toch lijkt Aston Martin nu ook een aantrekkelijke optie te worden. De komst van Adrian Newey naar het team uit Silverstone speelt daarin een grote rol.

Bovendien gaat Aston Martin vanaf 2026 samenwerken met Honda, de huidige motorleverancier van Red Bull.

Volgens Italiaanse bronnen bereidt Aston Martin een gigantisch bod van 264 miljoen euro voor op Verstappen, gesteund door het Saoedische investeringsfonds PIF.

Steeds meer invloed van de Saoedi’s

Aston Martin werkt nu al samen met Saudi-Arabië via hoofdsponsor Aramco, dat 20,5 procent van Aston Martin bezit. Johnny Herbert zegt daarover: “Het wordt heel interessant als de Saoedi’s zich bemoeien met Aston Martin.”

Hij legt uit: “Als je het geld hebt, zou je alles geven om Max Verstappen in je team te krijgen. Hij is nog steeds met afstand de beste coureur op de grid.”

Herbert zegt dat Verstappen ondanks alles vaak sneller is in de kwalificaties dan bijvoorbeeld de McLaren, die momenteel net iets beter presteert.

Tegelijkertijd waarschuwt hij dat succes nooit gegarandeerd is, ook niet met grootheden als Verstappen en Newey samen.

Over de positie van Verstappen zegt hij: “Hij zal zich afvragen wat voor hem de beste plek is en wanneer hij die stap moet zetten.”

“Maar ze hebben bergen werk te verzetten. Als je Verstappen en Adrian Newey op de top van hun kunnen hebt, dan wordt het moeilijk om ze te verslaan, maar dat is geen garantie.”

“Verstappen zal zich afvragen wat de beste plek voor hem is en wanneer hij kan vertrekken. Helmut Marko zinspeelde op een ontsnappingsclausule die dit seizoen in werking zou kunnen treden, het zou een perfecte timing zijn voor Verstappen.”

“Ik hoop dat hij het juiste team kiest, zodat hij in de nabije toekomst kan blijven strijden aan de top. We willen dat hij samen met Oscar Piastri echt voor de titel gaat strijden, dat kan alleen maar goed zijn voor de sport.”

Over Aston Martin-eigenaar Lawrence Stroll zegt Herbert: “Hij is een slimme zakenman die Aston Martin stap voor stap naar een winnende positie brengt.”

Hij verwacht dat Stroll mogelijk slechts een deel van de controle overdraagt aan Saudi-Arabië en niet volledig de macht uit handen geeft.

Aston Martin zei vorige week nog dat het team volledige vertrouwen heeft in het huidige rijdersduo.

Een woordvoerder verklaarde: “Het is normaal dat er wordt gespeculeerd over de rijdersmarkt, maar wij blijven ons richten op het ondersteunen van onze huidige coureurs.”

Aston Martin blijft daarnaast tot minstens 2030 actief in de Formule 1. De verkoop van een minderheidsbelang in Aston Martin Lagonda zal daar geen verandering in brengen.