‘Michael Schumacher zou genieten van 2026-bolide’

Volgens hem zouden ze zelfs dol zijn op de nieuwe generatie auto’s, juist vanwege de technische complexiteit en de hoeveelheid aan stuurhulpmiddelen die beschikbaar zijn.

De Formule 1 ondergaat in 2026 een ingrijpende regelwijziging. De huidige ground-effect auto’s maken plaats voor kleinere en lichtere wagens, met een vernieuwde aandrijflijn waarin de verbrandingsmotor en de elektrische aandrijving ieder voor vijftig procent bijdragen aan het totaalvermogen.

De veranderingen zijn bedoeld om de sport duurzamer én uitdagender te maken, maar brengen ook de nodige discussies met zich mee.

Tijdens een recent McLaren-evenement, waar Brundle als gastheer optrad, sprak hij openlijk over deze zorgen. Volgens hem is het managen van technische beperkingen van alle tijden en hoort het bij de kern van de sport.

“Als je lang voluit wilt rijden, moet je bepaalde onderdelen beschermen. Dat is altijd zo geweest,” legde hij uit.

Absolute topcoureurs zouden nu juist uitblinken

Hij verwees daarbij naar iconen uit het verleden zoals Stirling Moss, Juan Manuel Fangio, Jackie Stewart en Graham Hill, die al in hun tijd onderdelen als versnellingsbakken, aandrijfassen en motoren moesten sparen om de finish te halen.

“Zelfs in de turboperiode van de jaren 80, met hun brute kracht, hadden we slechts 220 liter brandstof.”

“We moesten toen zwaar liften en coasten om überhaupt de finish te halen.”

“Ik ben ooit brandstofloos over de finish gekomen in Adelaide en verloor daardoor de derde plek. Je moest altijd iets beschermen.”

Volgens Brundle is dat principe vandaag de dag nog steeds van toepassing, alleen zijn de kwetsbare componenten verschoven.

“Wat vroeger universele koppelingen of remmen waren, is nu de batterij.”

“De auto’s zijn op andere vlakken bijna onverwoestbaar geworden, dus ligt de nadruk nu op energiemanagement.”

Hij benadrukte dat de absolute topcoureurs, zoals Senna en Schumacher, juist zouden uitblinken in dit moderne tijdperk.

“Zij wisten altijd hoe ze het maximale uit alle systemen moesten halen.”

“De coureurs die het beste met al die tools overweg kunnen, halen ook het beste uit de auto’s.”

“Daarom denk ik dat ze deze auto’s geweldig zouden vinden.”

Brundle uitte ook enige voorzichtigheid over het mogelijke effect van de nieuwe regels op de kwaliteit van de races. Hoewel het doel is om het spektakel te vergroten, vreest hij voor een overdaad aan inhaalacties die afbreuk kunnen doen aan de waarde ervan.

“Vier of vijf goede inhaalacties in een race zijn prachtig om te zien. Soms had je in een heel seizoen niet meer dan dat.”

“Maar we willen geen races waarin er tientallen inhaalacties zijn die aanvoelen als een basketbalwedstrijd qua score.”

Toch blijft hij positief over de richting waarin de sport zich beweegt.

“De uitdaging is in de kern niet veranderd. En persoonlijk vind ik niet dat we de essentie van Formule 1 zijn kwijtgeraakt.”