Mercedes zag iets in de data van Kimi Antonelli tijdens de GP van China dat Red Bull liever niet zou zien

De 18-jarige Italiaanse coureur heeft zich snel ontpopt tot dé rookie in het Formule 1-seizoen van 2025.

Na een indrukwekkende vierde plaats bij zijn debuut in de Grand Prix van Australië, verzekerde Antonelli zich van een achtste plaats in de Grand Prix van China. Daarmee staat hij nu vijfde in het coureurskampioenschap met 22 punten.

Tijdens de Grand Prix van China stuitte Antonelli echter op tegenslag. Al in de eerste ronde liep zijn auto schade op aan de vloer nadat hij over brokstukken van Charles Leclercs beschadigde voorvleugel reed.

Dit leidde tot een tijdsverlies van ongeveer twee tot drie tienden van een seconde per ronde.

“Om die inschatting te maken, kunnen we naar de aerodynamische data kijken, en we zagen dat we iets van de orde van twee tot drie tienden van een seconde aan downforce verloren,” zei Andrew Shovlin via het YouTube-kanaal van Mercedes.

Schade

De ingenieursdirecteur van Mercedes merkte ook op dat de schade vooral de achterkant van de auto trof, wat resulteerde in minder grip en verhoogde bandenslijtage. Antonelli meldde al vroeg in de race:

“Ik heb geen grip aan de achterkant.”

Ondanks deze tegenslag liet Antonelli’s optreden in Shanghai zien dat hij het potentieel heeft om te concurreren met toppers als Max Verstappen en de Ferrari-coureurs.

“Het was frustrerend, want ik denk dat met de snelheid die we dit weekend van Kimi hebben gezien, hij had moeten vechten met de Ferrari’s en met Max,” zei Shovlin.

Antonelli’s agressieve rijstijl heeft al veel aandacht getrokken. Tijdens de natte race in Melbourne maakte hij meerdere gedurfde inhaalacties.

Voormalig F1-coureur Valtteri Bottas waarschuwde echter dat Antonelli geluk had na een bijna-botsing met de vangrail aan het begin van de race.

Om zijn potentieel in de komende races maximaal te benutten, is het van cruciaal belang dat Antonelli verdere schade aan de auto voorkomt.

Zijn prestaties tot nu toe wijzen erop dat hij over het talent beschikt om op het hoogste niveau te concurreren, mits hij zijn natuurlijke snelheid weet te combineren met een meer beheerste benadering om de auto te sparen.