Mercedes over de nieuwe FIA-regels: ‘We kunnen niks meer voorspellen’

Vanaf het seizoen 2026 betreedt de Formule 1 een nieuw tijdperk.

De FIA heeft namelijk een allesomvattend pakket aan technische, sportieve en financiële reglementen goedgekeurd dat als doel heeft om de sport competitiever, duurzamer én veiliger te maken.

Deze wijzigingen zijn de grootste hervormingen van de afgelopen decennia.

Centraal staat het zogenoemde Nimble Car Concept, waarmee F1-auto’s kleiner, lichter en wendbaarder worden. De nieuwe bolides worden 30 kilo lichter, met een minimumgewicht van 724 kg inclusief banden.

‘Beter dan ooit tevoren’

De wielbasis wordt ingekort met 200 mm naar 3400 mm, en ook de breedte van de auto en vloer krimpt aanzienlijk. De voorvleugel wordt 100 mm smaller en bestaat uit twee beweegbare elementen.

De achtervleugel krijgt drie beweegbare delen, de karakteristieke beam wing verdwijnt volledig.

Deze aanpassingen zorgen voor 30% minder downforce en ongeveer 55% minder luchtweerstand. Dit zal leiden tot iets tragere rondetijden in eerste instantie, maar de verwachting is dat teams dit verlies snel goedmaken.

Dankzij veranderingen aan de wielomkasting, zoals het verdwijnen van de brows boven de voorwielen, moeten auto’s elkaar beter kunnen volgen zonder neerwaartse druk te verliezen.

Volgens Nikolas Tombazis, directeur single-seaters bij de FIA, werd bij de invoering van de 2022-auto’s de neerwaartse druk op 20 meter afstand verhoogd van 50% naar ongeveer 80 tot 85%, maar dat percentage daalde later weer.

“Wij denken dat het in 2026 begint bij 90%, beter dan ooit tevoren.”

Nieuw is ook het actieve aerodynamicasysteem dat de traditionele DRS vervangt. Alle coureurs mogen dit systeem activeren op vooraf bepaalde rechte stukken.

In Straight Mode klappen de vleugelelementen open voor minder luchtweerstand, terwijl in Corner Mode de vleugels teruggaan naar een positie met meer downforce.

Deze aanpassing helpt vooral bij het energieverbruik, want de nieuwe aandrijflijn leunt zwaar op elektrische energie.

Inhaalacties worden vanaf 2026 gestimuleerd via een nieuwe Overtake Mode, waarbij een extra 0,5 MJ aan elektrische energie wordt vrijgegeven.

De voorligger kan minder energie inzetten boven de 290 km/u, terwijl de achtervolger tot 337 km/u volledige elektrische boost behoudt.

Artikel gaat verder onder de YouTubevideo.

“Het wordt behoorlijk anders, vooral in de races”, zegt Simone Resta van Mercedes.

“Elke coureur gebruikt actieve aerodynamica én energie tegelijk. Dat maakt het onvoorspelbaarder.”

Ook de krachtbron verandert drastisch, de motor blijft een 1.6-liter hybride, maar de elektrische output stijgt met 300% naar 350 kW. De verbrandingsmotor levert voortaan nog 400 kW, de MGU-H verdwijnt.

Daarmee wordt het motorblok eenvoudiger en goedkoper om te bouwen, wat nieuwe fabrikanten aantrekt.

Naast bestaande merken als Mercedes en Ferrari stappen ook Audi, Honda en Ford in. Audi maakt haar debuut, Honda keert volledig terug met Aston Martin, en Ford werkt samen met Red Bull Powertrains.

Opmerkelijk is ook de komst van Cadillac als volledig nieuw team. In 2026 gebruikt het merk nog Ferrari-motoren, maar vanaf 2029 wil het met eigen GM-motoren deelnemen.

Op het gebied van duurzaamheid introduceert de FIA duurzame brandstoffen gemaakt van niet-biologische reststromen zoals afval of hernieuwbare grondstoffen.

Deze brandstoffen worden via het nieuwe SRFAS-programma streng gecontroleerd door onafhankelijke instanties om de herkomst en samenstelling te garanderen.

De veiligheid krijgt eveneens een impuls, de krachten waaraan de rolbeugel moet weerstaan gaan omhoog van 16G naar 20G. Ook worden zijwaartse bescherming en verlichting rondom de auto verbeterd.

De nieuwe regels zijn het resultaat van drie jaar werk. In december 2025 werd het laatste deel, Sectie A, goedgekeurd door de World Motor Sport Council.

Daarmee is het nieuwe reglementenboek compleet, opgedeeld in zes duidelijke secties waaronder technische, sportieve, financiële en operationele regels.