Mercedes onderneemt actie bij FIA na drama met Kimi Antonelli in Qatar

Het Formule 1-team van Mercedes heeft aangekondigd officiële stappen te ondernemen richting autosportfederatie FIA nadat hun jonge coureur Kimi Antonelli het doelwit werd van zware online haat.

Na de Grote Prijs van Qatar kreeg de Italiaan duizenden berichten op sociale media, waaronder doodsbedreigingen.

De aanleiding was een fout van Antonelli in de voorlaatste ronde van de race in Qatar. Door die fout kon Lando Norris hem inhalen en eindigde op de vierde plaats.

Die inhaalmanoeuvre leverde Norris twee extra punten op, waardoor hij nu met een voorsprong van twaalf punten op Max Verstappen naar de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi vertrekt.

Hersendode opmerking

Na afloop van de race veranderde Antonelli zijn profielfoto op sociale media naar een zwart vlak.

Hoewel zijn meest recente Instagram-post voornamelijk steunbetuigingen kreeg, registreerde het socialmedia-team van Mercedes ook meer dan 1.100 ernstige of verdachte reacties op zijn accounts.

Een groot deel daarvan bevatte expliciete bedreigingen of haatdragende boodschappen, sommige gingen zelfs zo ver dat ze Antonelli de dood toewensten.

Ook op de officiële kanalen van Mercedes werden meer dan 330 vergelijkbare berichten getraceerd.

Het team neemt de situatie bijzonder ernstig en heeft bevestigd dat het de verzamelde berichten zal overhandigen aan de

FIA. Dit gebeurt in het kader van hun betrokkenheid bij de campagne United Against Online Abuse, die gericht is op het bestrijden van online haat in de autosport.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De spanningen liepen nog verder op toen Red Bull-adviseur Helmut Marko na de race beweerde dat Antonelli opzettelijk Norris voorbijliet.

Die uitspraak werd direct van tafel geveegd door Mercedes-teambaas Toto Wolff, die noemde Marko’s opmerkingen letterlijk hersendood.

De zaak werpt opnieuw een schaduw over de manier waarop jonge sporters online worden behandeld. Kimi Antonelli is namelijk pas achttien jaar oud en maakt zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1 mee.

Mercedes heeft vaker benadrukt dat de mentale gezondheid van hun rijders prioriteit heeft, vooral nu sociale media steeds agressiever worden gebruikt als uitlaatklep voor ontevreden fans.

De FIA heeft nog niet publiek gereageerd, maar verwacht wordt dat de kwestie aan bod komt in de aanloop naar de seizoensfinale in Abu Dhabi.