Mercedes gaat in 2026 door met George Russell en Andrea Kimi Antonelli

Het team maakte dit bekend vlak voor het raceweekend in Austin, tien dagen na Russells overtuigende zege in Singapore.

De beslissing komt niet als een verrassing, want teambaas Toto Wolff had al meerdere keren aangegeven dat het slechts een kwestie van tijd was.

“Het bevestigen van onze rijders was altijd een kwestie van wanneer, niet of. We wilden de onderhandelingen zorgvuldig voeren en ervoor zorgen dat iedereen tevreden was. George en Kimi vormen een sterke combinatie en we kijken ernaar uit samen verder te bouwen,” zei Wolff.

George Russell is bezig aan zijn sterkste seizoen sinds zijn debuut bij Mercedes.

‘Onze blik is op de toekomst gericht’

Met twee overwinningen en een vierde plaats in het kampioenschap blijft hij de enige coureur buiten Red Bull en McLaren die dit jaar een race wist te winnen. Hij benadrukte zijn trots om te blijven.

“Volgend jaar is het tien jaar geleden dat ik bij Mercedes tekende. We hebben samen veel bereikt en ik kijk uit naar de nieuwe regels die voor een compleet andere Formule 1 zullen zorgen,” vertelde hij.

De jonge Italiaan Andrea Kimi Antonelli, pas 19, maakt zich op voor zijn tweede seizoen. Hij verving begin dit jaar Lewis Hamilton, die naar Ferrari vertrok.

Zijn debuutseizoen kende hoogtepunten zoals pole in de sprintrace in Miami en zijn eerste podium in Canada, maar ook fouten in Europa die hem kritiek opleverden.

Wolff noemde zijn optreden op Monza teleurstellend, maar benadrukte dat het team vertrouwen houdt in zijn ontwikkeling.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Antonelli zelf ziet de verlenging als een kans om verder te groeien.

“Ik heb veel geleerd, in goede én moeilijke momenten. Dat heeft me sterker gemaakt, niet alleen als coureur maar ook als teamgenoot. Ik ben het team dankbaar voor hun vertrouwen,” zei de Italiaan.

Mercedes richt zich intussen op het slot van 2025 en op 2026, wanneer de grootste regelverandering in jaren ingaat. De nieuwe regels voor motor en chassis zullen het speelveld flink opschudden.

Welke teams straks bovenaan staan, weet niemand, maar Mercedes wil klaarstaan.

Zoals Wolff het zei. “Onze blik is al op de toekomst gericht.”