McLaren zegt te weten waarom Red Bull dit weekend matig presteert (en wat we kunnen verwachten)

Lando Norris pakte overtuigend poleposition op het Autódromo Hermanos Rodríguez, ruim een halve seconde sneller dan Max Verstappen.

Dat verschil kwam als een verrassing, want Red Bull had de afgelopen weken juist de overhand.

Volgens teambaas Andrea Stella ligt de oorzaak niet bij een plotselinge vormdip van Red Bull, maar bij een compromis dat het team moest sluiten op het gebied van koeling en aerodynamica.

Verstappen klaagde na de kwalificatie over een wagen die geen grip had en te veel gleed.

‘Als je moet inleveren, verlies je’

“De auto heeft geen grip, stuurt niet in, er is geen tractie, hij glijdt,” zei hij teleurgesteld.

De wereldkampioen wees niet direct naar het koelsysteem, maar hij hintte er al op na de vrijdagtraining.

“Zodra we langere runs doen, wordt de auto te heet en verliezen we alles, dat is zwaar,” vertelde de viervoudig wereldkampioen toen.

Volgens Stella speelt het dunne en warme hoogtelucht van Mexico een grote rol.

“Als je moet inleveren op aerodynamica om genoeg koeling te krijgen, verlies je snel efficiëntie,” legde hij uit.

“Mexico is namelijk niet de plek om een auto eerlijk te beoordelen. De omstandigheden kunnen prestaties flink beïnvloeden,” vervolgde de Italiaan.

Hij voegde eraan toe dat McLaren juist profiteert van de investeringen in de MCL39, die uitgerust is met een veel geavanceerder koelsysteem dan dat van de concurrentie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

McLaren kan de bodywork van de auto in Mexico grotendeels gesloten houden, iets wat Red Bull niet kan doen zonder oververhittingsproblemen. Stella roemde zijn ingenieursteam.

“Een deel van onze innovatie tussen 2024 en 2025 zit in de koeltechnologie. We gebruiken namelijk onderdelen die al ontwikkeld waren, maar die nu in deze omstandigheden uitstekend presteren,” vertelde de McLaren-man.

Het resultaat is dat Red Bull meer openingen moet gebruiken in de motorkap, wat de aerodynamische balans schaadt. Daardoor lijkt het team minder competitief dan gewoonlijk, terwijl McLaren het maximale uit zijn pakket haalt.

In de race verwacht Stella dat bandenmanagement cruciaal wordt.

“De eerste ronde moet schoon zijn. Daarna komt onze snelheid vanzelf,” zei hij.

Voor Norris betekent dat een kans om zijn eerste zege sinds Monza te pakken, terwijl Oscar Piastri vanaf P7 moet vechten om zijn leiding in het kampioenschap te behouden.

Alles wijst erop dat McLaren in Mexico niet alleen profiteert van vorm, maar ook van slimme techniek die het team dit jaar een serieuze titelkandidaat maakt.