McLaren wisselt Formule-coureur

De herschikking markeert een opvallende verschuiving binnen McLarens opleidingsstructuur, die steeds meer wordt afgestemd op de prestaties in de opstapklassen richting de Formule 1.

Het Britse team maakte vandaag bekend dat de 18-jarige Italiaan Matteo De Palo toetreedt tot het McLaren Driver Development Programme.

Tegelijkertijd nemen de Britten afscheid van drie jonge coureurs. Martinius Stenshorne, Ugo Ugochukwu en Brando Badoer.

De Palo komt uit Rome en geldt als een van de meest veelbelovende jonge rijders van Italië. Hij begon zijn loopbaan in 2023 in de Spaanse Formule 4 bij Campos Racing, waar hij als vijfde eindigde.

Wisseling van de wacht

Daarna volgden campagnes in zowel de Italiaanse als Britse F4. Dit seizoen reed hij in het sterk bezette Formule Regional European Championship (FRECA) en eindigde daar als tweede na 4 zeges en 7 podiumplaatsen.

Hij zal later deze maand voor het eerst in de kleuren van McLaren verschijnen tijdens de Grand Prix van Macau, een klassieker in het juniorracen, en maakt volgend jaar de overstap naar de Formule 3.

“Matteo is een spannende jonge coureur die de afgelopen seizoenen enorme vooruitgang heeft geboekt. Hij heeft namelijk laten zien dat hij zich goed kan aanpassen en constant kan presteren,” verklaarde Alessandro Alunni Bravi, hoofd van het McLaren juniorprogramma.

“We bedanken ook Ugo, Martinius en Brando voor hun inzet bij McLaren en wensen hen het beste voor de toekomst,” voegde hij eraan toe.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Aansluiten bij het McLaren Driver Development Programme is een grote eer. Het team heeft een fantastisch verleden in het opleiden van talenten, dus ik kijk ernaar uit om mezelf te ontwikkelen als complete coureur. Dank aan Zak, Alessandro en het hele McLaren-team. Ik kan niet wachten om in papaya op het circuit te staan,” liet De Palo zelf weten.

McLaren, dat recent nog feestte om de overwinning van Lando Norris, lijkt met deze zet zijn blik nadrukkelijk op de lange termijn te richten.

De komst van De Palo moet namelijk nieuwe energie brengen in het opleidingsprogramma, dat de laatste jaren verschillende jonge rijders heeft zien doorstromen maar ook verliezen aan concurrenten.