McLaren waarschuwt Lando Norris en geeft een duidelijk signaal af

McLaren-teambaas Andrea Stella heeft Lando Norris gewaarschuwd om niet te vroeg te juichen in de strijd om het wereldkampioenschap, ondanks de indrukwekkende overwinning van de Brit in de Grand Prix van Brazilië.

Hoewel Norris met zijn dominante zege op Interlagos zijn voorsprong in het kampioenschap uitbreidde tot 24 punten op teamgenoot Oscar Piastri, benadrukt Stella dat het werk nog niet gedaan is.

In aanloop naar de laatste drie races van het seizoen Las Vegas, Qatar met sprintrace en Abu Dhabi roept Stella zijn coureur op tot kalmte en consistentie.

“Vanuit mijn perspectief kijken we alleen van race tot race,” zei Stella tegen onder andere Motorsport Week.

“Het is academisch om te zeggen dat Lando het kampioenschap bezit. Dat is niet zo.”

Lees ook: Wat betekent de letter “D” bij een auto met handgeschakelde versnellingsbak?

“Zonder de zaterdag had Max meegedaan om te winnen”

“We moeten gefocust blijven, onze eigen prestaties maximaliseren en weekenden uitvoeren zoals hij dat in Mexico en Brazilië heeft gedaan.”

Hoewel Max Verstappen op papier 49 punten achterstaat erkent Stella dat de Nederlander ondanks zijn pitstart in Brazilië een bedreiging bleef. Verstappen reed zich met ijzersterke strategie en indrukwekkend tempo naar de koppositie, totdat Red Bull hem opnieuw binnenriep voor een derde pitstop.

“Ik was opgelucht dat ze hem binnenhaalden,” gaf Stella toe.

“De degradatie was enorm. De banden waren op. Ze hadden een nieuw setje softs, en die keuze was logisch.”

Volgens Stella zou Verstappen zonder de problemen op zaterdag waarbij hij al in Q1 werd uitgeschakeld mogelijk de race gewonnen hebben. Dat onderstreept volgens hem hoe nauw het allemaal nog ligt.

“Red Bull toonde veel racepace. Zonder het zaterdagdrama was Max gewoon een kandidaat voor de overwinning.”

Voor Oscar Piastri die toch lange tijd aan de leiding stond in het kampioenschap, is de achterstand inmiddels aanzienlijk. Maar Stella gelooft dat er voor de Australiër nog kansen liggen, mits hij zijn kansen beter benut dan in Brazilië.

“We moeten er ook voor zorgen dat we met Oscar zijn kansen beter benutten. Hij heeft het moeilijk gehad, maar zijn snelheid is er nog steeds.”

Met 83 punten nog te verdienen in de resterende drie races, blijft het kampioenschap mathematisch open. Stella blijft dan ook realistisch.

“Eerlijk gezegd, we kijken pas weer naar de tussenstand na Las Vegas. En daarna na Qatar en Abu Dhabi. Voor nu: focus, focus, focus.”

Lando Norris mag dan nu de te kloppen man zijn, maar bij McLaren blijft men met beide benen op de grond. Andrea Stella’s boodschap is helder.
Pas als het echt binnen is, mag er gejuicht worden. Tot die tijd telt alleen de volgende race.

Lees ook: Vrouw kocht nieuwe auto in 1982 zonder rijbewijs: na 43 jaar doen experts een zelden vertoonde ontdekking

Lees ook: Volkswagen stunt en verkoopt de nieuwe Jetta voor 13.000 euro