McLaren verdenkt Christian Horner van lobbypraktijken bij de FIA

Sinds de entree in 2005 kende de renstal uit Milton Keynes niemand anders dan Horner aan het roer. Maar in juli trok Red Bull de stekker uit die samenwerking en nam Laurent Mekies de leiding over.

Horner verdween zonder officiële uitleg naar de achtergrond. Over een afkoopsom wordt nog onderhandeld, maar die kan oplopen tot zo’n 125 miljoen euro, omdat zijn contract eigenlijk tot 2030 doorliep.

Mekies staat nu voor de loodzware taak een team weer op de rails te krijgen dat in een sportieve dip verkeert. In het constructeurs-WK staat Red Bull slechts vierde. Max Verstappen sleepte in zijn eentje 187 van de 194 punten binnen, maar desondanks staat hij na 14 van de 24 races al 97 punten achter op Oscar Piastri.

Het wereldkampioenschap lijkt daardoor uit te draaien op een onderlinge McLaren-strijd tussen Oscar Piastri en Lando Norris. Verstappen wacht inmiddels al zeven races op een zege en gaf zelf toe dat hij in 2025 geen overwinningen meer verwacht.

Lees ook: Formule 1 gaat de regels tóch aanpassen

Druk vanuit Red Bull pakt verkeerd uit

Opmerkelijk genoeg is McLarens succes indirect mede het gevolg van Red Bull zelf, zo schrijft The Race.

Volgens McLaren heeft de strengere FIA-controle op flexibele voorvleugels, ingevoerd bij de Grand Prix van Spanje, hun voorsprong alleen maar vergroot.

Die maatregel volgde na aandringen van Red Bull, waar Horner stelde dat McLarens aerodynamische concept te ver ging. De FIA besloot de grenzen voor buigzaamheid te verlagen van 15 naar 10 millimeter bij symmetrische belasting en van 20 naar 15 millimeter bij asymmetrische belasting.

Red Bull hoopte zo McLaren af te remmen, maar het tegenovergestelde gebeurde: McLaren verstevigde zijn dominantie.

De Oostenrijkse renstal had bovendien liever gezien dat de wijzigingen pas begin 2025 in werking traden. De FIA koos echter voor directe invoering vanaf het negende raceweekend, met als argument dat teams hun auto’s in de winter al volgens de toen geldende regels hadden ontworpen.

Voor die aanpassing had McLaren al zes van de eerste acht races gewonnen. Red Bulls enige overwinningen in 2025 kwamen via Verstappen in Japan en Emilia-Romagna.

Sinds de regelwijziging is McLaren niet te stoppen, waarbij Piastri en Norris vijf zeges in zes races pakten.

Alleen George Russell wist de hegemonie te doorbreken met de overwinning van Mercedes in Canada, wat bovendien de eerste poleposition van het seizoen voor de Zilverpijlen opleverde.

Lees ook: Goed nieuws voor Verstappen voorafgaand aan de GP van China

Lees ook: ‘Max Verstappen denkt misschien wel na om ergens anders heen te gaan’