McLaren komt met een zeer verrassende uitspraak over Max Verstappen na het behalen van de poleposition in Bakoe

Hoewel Max Verstappen met nog acht races op de kalender een achterstand van 94 punten heeft op Oscar Piastri, weigert McLaren-teambaas Andrea Stella de viervoudig wereldkampioen af te schrijven.

Piastri leidt in het wereldkampioenschap met 324 punten, ploeggenoot Lando Norris volgt Piastri op 31 punten. Verstappen heeft op dit moment met Norris nog een gat van 63 punten te dichten.

Toch blijft Stella realistisch over de krachtsverhoudingen in de Formule 1.

In Azerbeidzjan liet Max Verstappen opnieuw zien waarom hij al vier keer wereldkampioen werd. Op zaterdag zette de Nederlander zijn Red Bull op pole position. McLaren daarentegen kende tijdens de kwalificatie opnieuw een zware dag.

Norris gaat zondag als zevende van start en Piastri moet vanaf plek negen beginnen, nadat hij zaterdag crashte tijdens de kwalificatie. Andrea Stella weet dan ook dat het tij elk moment kan keren.

“Absoluut ja. Kun je het in hoofdletters schrijven? Want het werd met hoofdletters geciteerd,” antwoordde teambaas Stella zonder enige aarzeling toen hem gevraagd werd of Verstappen nog steeds meetelt in de titelstrijd.

Norris en Piastri verdienen het allebei om hun ambities na te streven

Volgens hem mag niemand vergeten wie Verstappen is en waartoe hij in staat is.

“We mogen niet vergeten dat het allereerst Max Verstappen is. Hij werd de afgelopen vier jaar telkens wereldkampioen in een snelle auto.”

Stella wijst bovendien op de interne strijd tussen zijn eigen coureurs. Ze rijden volgens de Italiaan allebei voor hun eigen kans en Stella vreest dat die strijd kan uitpakken in het voordeel van Verstappen.

“Lando en Oscar zijn er altijd, maar ze zullen niet noodzakelijkerwijs het maximale aantal punten behalen. Soms zullen het iets meer punten zijn voor Lando, en soms zijn het iets meer punten voor Oscar.”

Daardoor zouden ze elkaar onbedoeld punten kunnen gaan kosten. McLaren bemoeit zich er niet mee laat de twee wel vrij racen.

“We zijn ons zeer bewust van de onderlinge strijd, maar we laten ze gewoon racen. Ze verdienen het allebei om hun ambities na te streven”, aldus Stella.

Hij besluit met een duidelijke boodschap.

“Daarom doen Verstappen en Red Bull nog steeds mee om het kampioenschap.”