McLaren in de stress: dramatisch nieuws over de auto van Oscar Piastri

Hoewel reparatie niet meer mogelijk bleek, ontsnapt Oscar Piastri aan een start vanuit de pitstraat omdat de wissel volgens de regels binnen parc fermé is uitgevoerd.

Tijdens de chaotische Q3-fase remde Piastri te laat bij bocht drie en schoof hij rechtdoor de barrières in. De klap scheurde de rechtervoorhoek van zijn auto af en zorgde ervoor dat hij geen tijd kon neerzetten. Daardoor start hij slechts als negende op de grid.

Na inspectie zaterdagavond bleek dat het chassis niet meer te redden viel. McLaren besloot een reservewagen klaar te maken, wat enkel is toegestaan als er sprake is van echte accident damage of een ernstige technische fout.

Volgens het reglement moet het vervangende chassis identiek zijn in ontwerp en vergelijkbaar in gewicht en functie. Ook de afstelling van de ophanging moet gelijk blijven. Daardoor kon het team binnen de voorschriften blijven en een pitlane-start vermijden.

‘Bakoe is een meedogenloos circuit’

Teambaas Andrea Stella legde uit dat Piastri het hele weekend niet helemaal op zijn gemak was.

“Eerst hadden we een probleem in de auto in de eerste training en daarna bouwde Oscar het ritme weer op in FP2,” aldus Stella.

“Bakoe is een meedogenloos circuit. Als je je niet honderd procent comfortabel voelt, neem je liever een voorzichtige aanpak bij de rempunten.”

Toch zag Stella ook positieve signalen bij Piastri.

“Oscar was eigenlijk heel sterk in de kwalificatie. Voor zijn crash was hij in de eerste sector sneller dan de polepositiontijd,” zag de Italiaan.

“Hij had een goed tempo maar overschatte de grip bij het aanremmen van bocht drie. Het past bij hem dat hij gedurende het weekend sterker wordt.”

Niet alleen Piastri moet in Bakoe een reservechassis gebruiken. Ook Alpine-rijder Franco Colapinto schakelt over, na zijn crash in Q1. De Argentijn krijgt bovendien een nieuwe versnellingsbak en start vanaf plek zestien.

Charles Leclerc daarentegen ontsnapt. Ferrari wist zijn beschadigde wagen wél op tijd te repareren.

Voor Piastri wordt het zondag dus een race vanuit de achterhoede van de top tien. Ondanks de tegenslag lijkt zijn snelheid voldoende om zich alsnog in de strijd om de hoogste posities te mengen.

De startopstelling van vanmiddag