McLaren heeft een probleem: Max Verstappen gaat op jacht

Max Verstappen lijkt op het juiste moment in topvorm te verkeren.

Na een indrukwekkende overwinning in Las Vegas en de onverwachte diskwalificatie van beide McLaren-coureurs is het kampioenschap in een klap weer volledig open.

De Nederlander staat nu nog maar 24 punten achter op Lando Norris met nog 58 punten te verdelen. De komende twee races – inclusief de sprintrace in Qatar – kunnen dus allesbepalend worden voor de wereldtitel.

De Red Bull-coureur toonde zich strijdvaardig voor aanvang van het weekend.

‘Alles of niets’

“Klaar! We zien wel wat er gebeurt. Het is hetzelfde, ik voel me hetzelfde als vorige week,” zei hij toen hem werd gevraagd naar zijn vertrouwen.

Zijn opdracht is helder, blijven aanvallen.

“Ja, het is dichterbij. Idealiter had ik het natuurlijk nóg dichterbij gehad. We doen ons best. Alles of niets, en hopelijk kunnen we het spannend maken tot het einde.”

Na een moeizame zomerperiode, met als dieptepunt een negende plaats in Hongarije, leek de titelstrijd voor Verstappen ver weg. Hij riep destijds zelfs dat Red Bull geen enkele race meer zou winnen in 2025.

Die woorden zijn hem inmiddels achterhaald, want sindsdien noteerde hij vier overwinningen en vier extra podiumplaatsen in acht races. Daarmee heeft hij een achterstand van 104 punten op Oscar Piastri volledig weggewerkt.

Verstappen en Piastri staan nu allebei op 366 punten, terwijl Norris met 390 punten nog net aan de leiding gaat.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De wereldkampioen erkent dat hij onderweg hulp heeft gekregen van omstandigheden buiten zijn macht.

“Iets wat ik zeker niet had verwacht, maar hier zijn we dan,” gaf hij toe.

“Ik denk dat we een erg sterk einde van het seizoen hebben, daar ben ik veel blijer mee. En ik denk dat we ook een beetje geholpen zijn door bepaalde dingen. Resultaten, crashes, diskwalificaties. Dat moeten we niet vergeten, denk ik, maar ik ben blij.”

Toch blijft Verstappen kritisch op zijn seizoensstart.

“Natuurlijk had ik graag een wat beter eerste deel gehad, maar dat kun je niet meer veranderen. We proberen ons gewoon te richten op de laatste twee races en het beste eruit te halen.”

Het circuit in Qatar roept goede herinneringen op voor Verstappen, want exact een jaar geleden won hij er nog.