McLaren geeft toe: de auto van Oscar Piastri heeft een defect

Het Formule 1-team van McLaren heeft de resultaten bekendgemaakt van een intern onderzoek na de dubbele diskwalificatie tijdens de Grand Prix van Las Vegas.

Zowel Lando Norris als Oscar Piastri werden na afloop uit de eindklassering geschrapt vanwege te veel slijtage aan de skid plates onder hun bolides.

Hierdoor verloor Norris zijn tweede plaats en Piastri zijn vierde. De winst ging uiteindelijk naar Max Verstappen, die nu in het klassement gelijk staat met Piastri en slechts 24 punten achter Norris staat met nog twee races te gaan.

Volgens teambaas Andrea Stella werd het probleem al vroeg in de race duidelijk.

Verklaring Stella: probleem bij de auto van Oscar Piastri

“Vanaf de eerste ronden van de race was uit de data duidelijk dat het onverwachte porpoising een punt van zorg zou zijn,” zei hij. “We konden de situatie beter volgen via de telemetrie van Lando’s auto, maar bij Oscar werd het lastiger toen een van de sensoren uitviel waarmee we het contact met de grond meten,” zo meldt de Italiaanse McLaren-voorman.

McLaren zag dat het porpoising leidde tot meer energie in de bodemplaat dan verwacht. “We realiseerden ons al snel dat dit zorgde voor een hoge mate van slijtage. Beide coureurs probeerden daarom op delen van het circuit hun rijstijl aan te passen,” aldus Stella. “Helaas zagen we ook dat door de combinatie van de afstelling van de auto en de karakteristieken van het circuit die aanpassingen niet effectief genoeg waren.”

De voorbereiding op de race verliep chaotisch met twee rode vlaggen tijdens de eerste vrije training en natte omstandigheden op vrijdag.

Toch zegt Stella dat het team geen onnodige risico’s nam bij de set-up.

“De specifieke oorzaak was het onverwachte optreden van veel porpoising, wat leidde tot grote verticale trillingen van de auto,” aldus de Italiaan. “We hadden juist een veiligheidsmarge ingebouwd bij de rijhoogte, vergeleken met de trainingen. Maar die marge werd tenietgedaan door de hevige oscillaties.”

De diskwalificatie kwam voort uit de slijtage aan de achterste skid plates, die onder de vereiste 9 millimeter uitkwamen: 0,12 mm te dun bij Norris en 0,26 mm bij Piastri.

“We hebben samen met de technisch afgevaardigde geverifieerd dat de meting van de dikte correct was,” verklaarde Stella. “De FIA heeft zelf toegegeven dat het gebrek aan proportionaliteit in de huidige regelgeving een aandachtspunt is. Ook is erkend dat de overtreding niet opzettelijk was en dat er verzachtende omstandigheden waren.”

Hoewel McLaren de sanctie accepteert, pleit het team voor een herziening van het reglement bij minimale technische overtredingen zonder prestatievoordeel.

“Technische regels kennen geen gradatie in straffen, in tegenstelling tot sportieve of financiële regels,” aldus Stella. “Zelfs minimale afwijkingen, zonder opzet en zonder voordeel, leiden automatisch tot diskwalificatie.”

McLaren verwacht dat dit probleem zich in de resterende races niet meer zal voordoen.

“De omstandigheden in Las Vegas waren zeer specifiek. We hebben vertrouwen in onze aanpak voor de komende races, beginnend in Qatar op het Lusail International Circuit,” besloot Stella. “We leren van elke ervaring en de race in Las Vegas heeft waardevolle inzichten opgeleverd over het werkingsgebied van de auto en het gedrag bij porpoising.”