McLaren-baas Zak Brown deelt harde klap uit aan Red Bull

Dat komt met name door de geruchten die steeds sterker worden rond een mogelijke overstap van Max Verstappen naar Mercedes.

Volgens Sky Italië staat de Nederlander namelijk open voor een transfer in 2026 en zouden de gesprekken al in een vergevorderd stadium zijn.

McLaren-topman Zak Brown deed daar woensdag nog een schepje bovenop tijdens een interview met Sky Sports News.

Racing Bulls

Hij zei dat Red Bull zonder Verstappen inmiddels achter hun juniorteam Racing Bulls zou staan.

“Red Bull zou achter Racing Bulls staan zonder Verstappen. Ze hebben een goede auto maar Max draagt het team op zijn schouders,” aldus Brown.

Dat het rommelt binnen het kamp van Red Bull is geen geheim. De prestaties van Verstappens teamgenoten (Liam Lawson en Yuki Tsunoda) blijven namelijk ver achter.

Tsunoda werd drie keer op rij uitgeschakeld in Q1 en het duo scoorde samen slechts drie keer punten dit seizoen. Verstappen won daarentegen twee races en pakte twee polepositions. Toch staat hij 61 punten achter op Oscar Piastri in het klassement.

Ook voormalig Red Bull-technicus Calum Nicholas prees Verstappen voor zijn kalme reactie na de botsing met Mercedes-talent Kimi Antonelli tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Oostenrijk. “Max was ongelooflijk gracieus,” zei Nicholas.

De geruchtenstroom over een overstap wordt verder gevoed door het uitblijven van een nieuw contract voor George Russell.

Mercedes-teambaas Toto Wolff bevestigde dat er gesprekken gaande zijn achter gesloten deuren.

Russell gaf eerder aan dat zijn contractverlenging wordt vertraagd door lopende gesprekken. Dat versterkt het idee dat Mercedes ruimte wil maken voor Verstappen.

Toch is er nog altijd geen bevestiging. Red Bull-teambaas Christian Horner blijft kalm onder alle speculatie.

“Het is veel lawaai. Max wordt daar nogal geïrriteerd van. Wij zijn heel duidelijk over het contract dat we met Max hebben tot 2028,” zei Horner tegen Sky Sports F1.

Volgens hem is alles wat daarover wordt geschreven niet meer dan speculatie. “De situatie met Max is helder. Alles binnen een contract blijft vertrouwelijk.”

Lando Norris reageerde laconiek op de situatie. “Ik geef niet om waar hij naartoe gaat. Ik waardeer Max als tegenstander. Hij is wat fel maar ik geniet van onze gevechten,” zei de Brit.

Het is duidelijk dat Verstappen met zijn prestaties een cruciale rol speelt binnen Red Bull. Mocht hij vertrekken, dan zou dat het team hard raken.