Max Verstappens teamgenoot opgenomen in het ziekenhuis: ‘Compleet tegen de vlakte’

Een pittig weekend voor Jules Gounon. De Fransman reed namelijk voor het team van Verstappen Racing in de GT World Challenge Europe op het circuit van Paul Ricard (waar Lance Stroll ook aan meedeed), maar deed dat terwijl hij al uren kampte met voedselvergiftiging.

De avond voor de race verloor Gounon veel vocht door de vergiftiging en sliep hij nauwelijks.

“Gisteren had ik voedselvergiftiging en verloor ik veel vocht. Ik heb nauwelijks geslapen,” aldus Gounon in een social media-post. “Grote dank aan Dani, die er zoals altijd voor me was op moeilijke momenten, voor het rijden naar het medisch centrum om 7 uur ’s ochtends. En aan alle artsen en paramedici die me fit genoeg maakten om te racen.”

Het team reed met Gounon, Juncadella en Chris Lulham en eindigde negende in de openingsronde van het kampioenschap. Voor Verstappen Racing was het de eerste echte test op weg naar het grote doel dit seizoen: de Nürburgring 24 uur.

Dubbele stint

“Ik rustte zo veel mogelijk voor de race en wist dat het niet makkelijk zou worden. Toch gaf ik alles in mijn dubbele stint. Waarschijnlijk de zwaarste stint die ik ooit heb gereden. Ik heb me nog nooit zo moeten vechten in een raceauto en mezelf tot een punt gedwongen waarvan ik niet dacht het te halen,” aldus Gounon.

Na zijn stint verloor hij het bewustzijn en moest hij opnieuw naar het medisch centrum. Daar bracht hij meerdere uren door.

Artikel gaat verder onder de Instagram-post.

View this post on Instagram

A post shared by Jules Gounon (@jules_gounon)

“Enorme dank aan het medisch team voor de goede zorg. En aan de 2 Seas Motorsport-crew die bij me bleef. Niet het resultaat dat we wilden, maar een dag die me herinnerde aan wat veerkracht werkelijk betekent.”

Wie is Jules Gounon?

Jules Gounon is een 29-jarige Franse GT-coureur met een indrukwekkende staat van dienst in de endurance- en sprintracing. Hij groeide op in een racefamilie en maakte al vroeg naam in de Europese GT-klassen.

In 2018 werd hij Blancpain GT Series-kampioen en sindsdien geldt hij als een van de sterkste rijders in zijn klasse.

Gounon rijdt al jaren op het hoogste niveau in GT3- en GT-Pro-klasse voor topteams als Mercedes-AMG en Bentley. Hij heeft ervaring op vrijwel elk groot circuit in Europa.

Die ervaring is ook de reden dat hij door Verstappen Racing is aangetrokken als teamgenoot van Max Verstappen. Verstappen maakte afgelopen jaar zijn rentree in het GT-racen via zijn eigen team en combineerde dat met zijn Formule 1-seizoen.

Dit jaar gaat het team een stap verder met deelname aan de 24 uur van de Nürburgring, een van de meest prestigieuze races ter wereld.

Verstappen en Gounon samen op de Nürburgring

De deelname aan de Nürburgring 24 uur is het grote project voor Verstappen en Gounon dit jaar. De race staat gepland voor eind mei.

Meer dan 150 auto’s starten op de combinatie van het moderne Grand Prix-circuit en het historische Nordschleife-gedeelte. Dat laatste traject is 20 kilometer lang en telt meer dan 170 bochten. Voor Verstappen is de Nürburgring 24 uur een droom die hij al lang koestert.

De GT World Challenge Europe op Paul Ricard diende daarmee als directe voorbereiding. Het team testte samenwerking, strategie en materiaal onder echte raceomstandigheden.