Max Verstappens manager onthult de ‘enige’ manier waarop Red Bull hem kan houden voor de rest van zijn F1-carrière

Zijn manager Raymond Vermeulen gaf in een gesprek met De Telegraaf aan dat er maar één manier is waarop Red Bull de viervoudig wereldkampioen kan behouden.

De Nederlander moet jaar in jaar uit over materiaal beschikken waarmee hij kan winnen.

Max Verstappen staat al sinds 2016 onder contract bij Red Bull. Hij won meteen bij zijn debuut in Barcelona en groeide uit tot hét boegbeeld van de renstal uit Milton Keynes.

Toch rommelde het afgelopen zomer binnen het team na het vertrek van Christian Horner. Dat zorgde voor speculaties over een overstap naar Mercedes.

2026 als sleuteljaar

Die zou zelfs een eerste salarisindicatie hebben neergelegd om hem te lokken.

Een vertrek in 2025 was alleen mogelijk geweest als Verstappen buiten de top drie van het kampioenschap was geëindigd, maar doordat hij dit jaar de derde plaats stevig in handen heeft is die clausule waardeloos geworden.

Zijn huidige contract loopt door tot en met 2028. Voor 2027 bestaat er echter opnieuw een ontsnappingsmogelijkheid. Als de wagen die in 2026 wordt geïntroduceerd tegenvalt, kan Verstappen alsnog vertrekken.

En juist die auto is een groot vraagteken. Voor het eerst bouwt Red Bull in samenwerking met Ford een volledig eigen krachtbron.

Uit de eerste tests zou blijken dat de motor snelheid tekortkomt in vergelijking met Ferrari, Mercedes en Honda.

Analist Ted Kravitz ging zelfs zo ver te zeggen dat Red Bull in de buurt kan uitkomen van het prestatieniveau van nieuwkomer Cadillac, dat voor motoren een beroep doet op Ferrari.

“Alles kan volgend jaar veranderen met de nieuwe regels. Het is beter om af te wachten hoe het veld zich ontwikkelt. Op basis daarvan beslissen we verder. Uiteindelijk heeft Max het laatste woord. Het zou prachtig zijn als hij zijn hele carrière bij Red Bull rijdt. Maar dat gebeurt alleen als hij de uitrusting heeft om te winnen,” zei Vermeulen hierover.

Voor Verstappen is duidelijk dat hij niet zoals Fernando Alonso of Lewis Hamilton tot in zijn veertiger jaren in de Formule 1 wil blijven.

Hij begon al op 17-jarige leeftijd en heeft vaker laten doorschemeren na 2028 ook buiten de Formule 1 uitdagingen te willen aangaan. De komende twee jaar worden dus cruciaal.

Als Red Bull in 2026 geen competitieve motor levert, is de kans groot dat Verstappen voor het eerst in zijn carrière naar een ander team overstapt.