Max Verstappen wijst F1-comeback op legendarisch circuit af

Althans, niet als je het aan Max Verstappen vraagt. De Nederlandse Red Bull-coureur zei in een interview met Formule1 Magazine dat het circuit veel te gevaarlijk is voor de moderne Formule 1.

“Dat gaat echt niet gebeuren met de Formule 1-auto’s die we nu hebben,” zei Verstappen.

Oude beelden

“Met GT3-snelheden is het oké en nog steeds mogelijk. Ik heb oude beelden gezien van Formule 1 op de Nordschleife. Eén ding is zeker: Formule 1 daar gaat nooit meer gebeuren. Veel te gevaarlijk.”

Het 20,8 kilometer lange circuit in de Eifel werd voor het laatst gebruikt voor een Formule 1-race in 1976, toen een zware crash van Niki Lauda het evenement overschaduwde. De Oostenrijkse wereldkampioen ontsnapte toen ternauwernood aan de dood.

Dat ongeluk maakte abrupt een einde aan de Formule 1 op de Nordschleife en zette de standaard voor de veiligheidsnormen die vandaag de dag in de sport gelden.

Onlangs nam Verstappen deel aan een test met een GT3-wagen onder de naam Franz Hermann en reed hij meerdere rondes op het circuit.

Hij heeft eerder al zijn fascinatie voor het circuit uitgesproken, maar maakt duidelijk onderscheid tussen het plezier van het rijden in een GT-auto en het gevaar van het laten racen van Formule 1-wagens op het smalle en heuvelachtige asfalt.

Tegelijkertijd greep Verstappen de gelegenheid aan om kritiek te uiten op de huidige koers van de sport wat betreft de racekalender.

De Formule 1 is de laatste jaren flink uitgebreid met races op nieuwe locaties zoals Las Vegas, Miami en Jeddah, maar Verstappen waarschuwt dat de sport het contact met haar roots kan verliezen.

“Je hoopt natuurlijk dat er een autosportcultuur ontstaat in die landen, maar als het aan mij lag, zou de kalender er heel anders uitzien en ook minder races bevatten,” zei hij.

Hij wees op een aantal klassieke circuits die volgens hem een vaste plek op de kalender verdienen:

“Spa-Francorchamps, Zandvoort, Silverstone, Imola, Suzuka en Brazilië verdienen een speciale status en zouden er altijd bij moeten zijn.”

Minder races, meer betekenis

Verstappen heeft al eerder aan de bel getrokken over het aantal races in een F1-seizoen, dat in 2025 opnieuw 24 grands prix zal tellen.

Hij pleit voor minder races met meer beleving en minder belasting voor coureurs en teamleden.

“Het wordt gewoon te veel. Het is niet per se goed dat we meer races hebben, want dat kan het minder speciaal maken. Sommige circuits zouden een vaste plek moeten hebben, omdat ze iets unieks bieden op zowel sportief als historisch vlak,” aldus de Nederlander.