Max Verstappen gaat weg bij Red Bull, aldus teambaas

De opstook-opmerkingen werden gedaan door McLaren-ceo Zak Brown in een interview met The Telegraph.

“Oh, ik denk dat hij aan het einde van dit jaar vertrekt. Hoogstwaarschijnlijk naar Merc.”

De toekomst van Verstappen is een van de grootste gespreksonderwerpen in de Formule 1. De Nederlander heeft een contract bij Red Bull tot en met 2028.

Er zijn echter prestatieclausules in zijn contract. Hierdoor kan Max Verstappen onder bepaalde omstandigheden vroegtijdig vertrekken.

Mercedes-teambaas Toto Wolff probeerde Verstappen in 2024 al naar het team te halen. Dit gebeurde na het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari.

Uiteindelijk koos Mercedes ervoor om Kimi Antonelli te promoveren. De jonge Italiaan kwam over uit de Formule 2 en vormt nu een duo met George Russell.

Mercedes de beste optie

Russell’s contract loopt echter af aan het einde van 2025 en Brown denkt dat Mercedes nog steeds de beste optie is voor Verstappen.

“Er is ook gesproken over Aston Martin, zeker nu Adrian Newey daarheen gaat,” zei Brown. “Maar hoe goed Adrian ook is – en hij is de beste ooit – je hebt een heel team nodig. Je hebt de cultuur nodig. Dat kost tijd.”

“Als ik zou moeten wedden, zet ik in op Merc. In de laatste tien jaar hebben ze zeven of acht keer het kampioenschap gewonnen. Vorig jaar wonnen ze vijf races.”

“Ze hebben stabiliteit.” We weten dat Toto Wolff hem graag wil hebben.”

“En we denken allemaal dat HPP [Mercedes High Performance Powertrains] het beste is voorbereid op de nieuwe motorreglementen volgend jaar.”

“Plus, George Russell heeft nog geen contract voor 2026 en Kimi [Antonelli] krijgt waarschijnlijk steeds eenjarige contracten.”

Toch lijkt Mercedes op dit moment geen interesse te tonen in Verstappen. Tijdens het openingsweekend van de Formule 1 in Australië gaf Wolff aan dat hij niet langer achter de Nederlander aanzit.

Hij zei dat zijn focus ligt op de huidige Mercedes-coureurs. “Wij moeten ons concentreren op onze eigen rijders,” zei Wolff in Melbourne. “Ik flirt niet buiten de deur als ik in een goede relatie zit.”

“Op dit moment staat een overstap van Verstappen dus niet op de radar. Ik ben niet van plan mijn aandacht ergens anders op te richten.”

“Ik wil ervoor zorgen dat George snel duidelijkheid krijgt of een nieuw contract krijgt.”

De komende maanden zal duidelijk worden of Brown gelijk krijgt en of Verstappen daadwerkelijk een overstap overweegt.