Max Verstappen verklaart plotselinge tempoversnelling tijdens Grand Prix van China

Hoewel het er nog niet naar uitziet dat het een seizoen wordt waarin de Red Bull-coureur serieus mee kan doen om de wereldtitel, liet hij zien dat hij zich nog altijd kan mengen in de top als de omstandigheden kloppen.

Hij kwalificeerde zich als vierde, bijna twee tienden langzamer dan Oscar Piastri, die pole position pakte voor McLaren. Al in de eerste ronde verloor Verstappen twee plekken aan de Ferrari’s, en het leek er lang op dat hij buiten de top 5 zou eindigen.

Maar in de tweede helft van de race veranderde alles. Waar andere coureurs te kampen kregen met bandenslijtage en minder grip, vond Verstappen plotseling extra snelheid – en hij wist niet alleen de Ferrari’s weer in te halen, maar kwam ook dichterbij George Russell in zijn Mercedes.

Na de race legde Verstappen aan Sky Sports F1 uit wat er gebeurde:

“Ik kreeg plotseling meer grip – niet een betere balans, die was hetzelfde.”

“Ik had meer grip waar anderen misschien iets meer vlak presteerden, en de rondetijden waren voor ons in ieder geval veelbelovender en ook leuker om te rijden.”

Vrij zwaar

“De eerste helft van de race was vrij zwaar, maar we reden ons eigen tempo. In de Sprint probeerde ik ze bij te houden, maar mijn banden gingen eraan.”

“De banden waren nog in redelijke staat toen ik de pit in ging, maar dat is ook niet hoe we willen racen. Er is veel om te analyseren, maar in ieder geval was de tweede stint veelbelovender en hopelijk kunnen we daar iets van meenemen naar Japan,” voegde Verstappen toe.

Verbetering is nodig

Hoewel de vierde plaats een degelijk resultaat was, benadrukte Verstappen dat Red Bull nog veel werk te doen heeft als ze willen meestrijden om de overwinningen dit seizoen.

“Het is moeilijk te zeggen als je niet echt weet waar of hoe je het moet vinden,” zei hij over de huidige uitdagingen van het team.

“In ieder geval gaf die laatste stint een wat duidelijker beeld. We gaan de data doornemen, wat meer leren en hopelijk competitiever zijn in Suzuka,” sloot hij af.

Max Verstappen richt zich nu op de volgende race – de Grand Prix van Japan in Suzuka – waar hij hoopt voort te bouwen op de positieve signalen uit China. De race begint op zondag 6 april om 06:00 GMT (14:00 lokale tijd), en het Red Bull-team zal vastberaden zijn om terug te keren naar de vorm van eerdere overwinningen.