Max Verstappen ’twee maanden eerder’ kampioen in de auto van McLaren

Ook IndyCar-kampioen Alex Palou heeft in een opvallende uitspraak scherpe kritiek geuit op de McLaren-coureurs van 2025, Lando Norris en Oscar Piastri. Volgens de Spanjaard zou Max Verstappen met dezelfde auto het Formule 1-kampioenschap veel eerder in het seizoen al hebben beslist.

McLaren beleefde in 2025 een historisch seizoen. Het team uit Woking pakte zowel het constructeurs- als het rijderskampioenschap, voor het eerst sinds 1998.

Lando Norris kroonde zich in Abu Dhabi tot wereldkampioen, terwijl teamgenoot Oscar Piastri, die in augustus nog een voorsprong van 34 punten op Norris verdedigde, terugviel naar de derde plaats in het eindklassement.

Toch overschaduwde een indrukwekkende eindsprint van Verstappen de prestatie van McLaren. De Nederlander wist een achterstand van meer dan 100 punten grotendeels goed te maken en eindigde uiteindelijk slechts twee punten achter Norris, ondanks een overduidelijk minder competitieve auto.

Ex-McLaren coureur Alex Palou vierde vorig jaar zijn IndyCar-titel en behaalde zijn eerste overwinning in de Indy 500, hij was uitgesproken in zijn oordeel tijdens een interview met Mundo Deportivo.

“Max is de enige die daartoe in staat is”

“Als Max Verstappen in 2025 voor McLaren had gereden, was hij twee maanden voor het einde al wereldkampioen geweest.”

“Daar ben ik absoluut van overtuigd. Max is op dit moment de enige coureur in het veld die zoiets kan doen.”

Zijn uitspraak komt niet zonder context. Eerder in 2025 was Palou verwikkeld in een juridische strijd met McLaren na het verbreken van een contractuele overeenkomst. Toch lijkt zijn bewondering voor Verstappen oprecht.

De interviewer vroeg Palou ook of hij, in dezelfde McLaren MCL39, voor het kampioenschap had kunnen strijden. De Spanjaard antwoordde:

“We zullen het nooit weten, maar ik geloof in mijn eigen capaciteiten, dus ik zou ja moeten zeggen. Ik heb alleen in één F1-weekend gereden – in Texas in 2022 – dus het is lastig om echt te zeggen hoe ik het had gedaan in de McLaren van 2025.”

De uitspraken van Palou benadrukken de status van Verstappen binnen de sport, zelfs in een jaar waarin hij zijn titel niet wist te prolongeren. Tegelijkertijd zet Palou zijn vraagtekens of Norris en Piastri het materiaal vanMcLaren maximaal benut hebben. Ondanks het behalen van beide wereldtitels.