Max Verstappen stuurt een boodschap naar Lando Norris en McLaren bij de overhandiging van de F1-trofee

De McLaren-coureur pakte de titel tijdens de slotrace in Abu Dhabi door als derde te finishen achter teamgenoot Oscar Piastri en racewinnaar Max Verstappen.

Norris hield daarmee nipt Verstappen achter zich in het klassement, met een verschil van slechts twee punten.

Daarmee komt er een einde aan Verstappens dominante periode van vier opeenvolgende wereldtitels sinds 2021.

De prijsuitreiking vond vrijdagavond plaats tijdens het FIA-gala in Oezbekistan, Max Verstappen was daar afwezig vanwege ziekte.

‘Je geeft me nu een stomme grijns’

Eerder die dag meldde PlanetF1.com al dat de Nederlander griep had en op doktersadvies niet naar het gala kon reizen. Verstappen liet in het verleden weten dat hij de ceremonie onzin vond

“Ik zou er niet zijn als het niet verplicht was,” voegde hij daaraan toe.

Desondanks verscheen hij toch even via een vooraf opgenomen videoboodschap.

“Hallo allemaal, Max hier. Het spijt me zeer dat ik er vanavond niet bij kan zijn; de dokters hebben me verboden om te vliegen. Ik wil allereerst onze president, Mohammed Ben Sulayem, feliciteren met zijn herverkiezing. Ik weet zeker dat er spannende tijden aankomen.“

“Verder natuurlijk ook grote felicitaties aan alle winnaars vanavond. Iedereen werkt altijd keihard voor zijn succes, dus wees trots en geniet van de avond. Tot slot, in mijn eigen kampioenschap, grote felicitaties aan McLaren en vooral Lando. Jullie hadden een ongelooflijk seizoen en het was echt gaaf om tegen jullie te racen tot het einde. Geniet ervan, zorg goed voor jezelf en tot in 2026,” zei hij daarin.

Norris is de eerste Britse wereldkampioen sinds Lewis Hamilton in 2020 en de eerste McLaren-kampioen sinds 2008.

Met zeven zeges en een sterk slotstuk wist hij zijn eerste titel te bemachtigen, geholpen door de dominante MCL39-bolide.

Ook Piastri pakte zeven overwinningen, Verstappen sloot het seizoen af met de meeste zeges. Acht in totaal, waaronder de slotrace in Abu Dhabi.

Ondanks zijn sterke tweede seizoenshelft waarin hij een achterstand van 104 punten bijna wist goed te maken, kwam Verstappen net tekort.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

In de persconferentie na de race in Abu Dhabi reageerde hij geërgerd op vragen over zijn incident met George Russell in Spanje.

Toen werd hij bestraft met tien seconden voor wat leek op opzettelijk contact, waardoor hij van plek vijf naar tien zakte. Dat kostte hem negen punten, precies het verschil dat hem de titel had kunnen opleveren.

Verstappen reageerde defensief. “Je vergeet alle andere dingen die in mijn seizoen zijn gebeurd. Het enige wat je noemt is Barcelona. Ik wist dat dat zou komen.”

“Je geeft me nu een stomme grijns, ik weet het niet. Ja,” zei hij, toen de journalist in kwestie glimlachte.

Hij wees daarnaast op het feit dat hij in de tweede seizoenshelft profiteerde van fouten bij McLaren.

“Ik heb ook veel vroege kerstcadeaus gekregen in de tweede helft, dus daar kun je ook vraagtekens bij zetten.”

In een eerdere verklaring in november noemde Verstappen het incident in Barcelona het enige kritiekpunt op zijn seizoen.

“Dat was een fout van mijn kant en natuurlijk leer ik daarvan. Zulke momenten gaan volgend jaar niet meer gebeuren, zelfs niet als we met de auto in een vergelijkbare situatie zitten. Het zijn van die kleine dingen waar je van leert, maar over het algemeen was het seizoen absoluut goed qua prestaties,” zei hij tegen Viaplay.