Max Verstappen staat stil bij de dood van zijn grote idool

Hoewel Verstappen vaak heeft aangegeven geen echte idolen te hebben gehad in zijn jeugd, maakte hij voor twee personen een uitzondering: zijn vader Jos Verstappen en Johan Cruijff. De ontmoeting tussen de jonge coureur en de voetbalicoon vond plaats op 2 maart 2016, georganiseerd door sportjournalist Jaap de Groot.

Verstappen herinnert zich de ontmoeting als een bijzonder moment. “We hadden meteen een klik – de manier waarop we communiceerden,” vertelde hij later in een interview.

Cruijff, die op dat moment al ernstig ziek was, maakte een diepe indruk op Verstappen met zijn optimisme en vechtlust. “Hij zei tegen me: ‘Ik sta misschien met 2-1 achter in de rust, maar ik ga deze wedstrijd winnen.’ Dat zal ik nooit vergeten,” aldus Verstappen.

De impact van deze ontmoeting werd nog groter toen Verstappen twee maanden later zijn eerste Grand Prix-overwinning behaalde in Barcelona, de thuisstad van Cruijff’s geliefde FC Barcelona. Verstappen zag hierin meer dan toeval: “Voor mij kan zoiets geen toeval zijn. Het is bizar dat dat is gebeurd.”

Op zijn Instagram-account plaatste Verstappen vandaag een eerbetoon aan Cruijff met de tekst: “Remembering Johan Cruyff, a true Dutch legend who inspired generations 🦁”.

De ontmoeting tussen Verstappen en Cruijff blijft een iconisch moment tussen twee Nederlandse sportlegendes.

Bekijk de Instagram-post hieronder.

View this post on Instagram

A post shared by Verstappen.com (@verstappencom)

Cruijff speelde van 1964 tot 1973 bij Ajax, waar hij acht landstitels en drie Europa Cups I won. In 1973 vertrok hij naar FC Barcelona en won daar in 1974 de landstitel. Later speelde hij voor Los Angeles Aztecs, Washington Diplomats, Levante en keerde terug bij Ajax en Feyenoord.

Als coach leidde hij Ajax en FC Barcelona, waar hij in 1992 de Europa Cup I won. Hij won drie keer de Ballon d’Or.