Max Verstappen reageert op groot motorvoordeel van Red Bull en Mercedes

Max Verstappen houdt zich afzijdig van de steeds verder oplaaiende discussie over een vermeend motorvoordeel dat Mercedes zou hebben ontdekt voor het F1-seizoen van 2026.

De discussie draait om de compressieverhouding van de nieuwe krachtbronnen, Mercedes en Red Bull gebruiken volgens de geruchten een truc zouden om de verhouding van 18:1 terug te brengen naar 16:1 onder bepaalde omstandigheden.

Dat kan naar verluidt drie à vier tienden per ronde kan opleveren. Gevraagd naar de controverse door Bloomberg, koos Verstappen voor diplomatie en verwees hij naar zijn rol als coureur.

“Het is onmogelijk om dat zeker te weten. Iedereen doet gewoon wat ie kan, en vanuit ons, en vooral vanuit mijzelf, moet ik me richten op het rijden.”

“Ik ben er niet om als motortechnicus alles tot in detail uit te leggen. Uiteindelijk is dit voor de FIA en de motorfabrikanten om op te lossen.”

“Ik rijd de auto, en als coureurs proberen wij altijd het maximale uit de motor te halen.”

“Laat anderen maar praten, ik lever liever op de baan”

Verstappen wil zich verre houden van de politieke onrust tussen motorleveranciers. Dat is opvallend, zeker omdat Red Bull Powertrains en Ford zelf midden in de technische strijd verwikkeld zijn en zelfs allianties van Ferrari, Honda en Audi tegen zich hebben door deze vermeende loophole.

Met zijn verlies van de wereldtitel aan Lando Norris in 2025 raakte Verstappen ook het recht kwijt om startnummer 1 op zijn auto te voeren. Voor 2026 heeft hij gekozen voor nummer 3. Een opvallende keuze, gezien dit jarenlang het iconische startnummer was van voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo.

Verstappen gaf aan dat hij al langer een persoonlijke voorkeur heeft voor dat nummer.

“Het is altijd al mijn favoriete nummer geweest.”

Hoewel er geen sprake is van een officiële ‘overdracht’, is het symbolisch wel bijzonder. Ricciardo rijdt zelf inmiddels niet meer, en Verstappen neemt nu als meervoudig wereldkampioen zijn oude nummer over. Mogelijk als knipoog naar het verleden én als subtiele reset na een verloren kampioenschap.

Verstappen houdt zijn kaarten voorlopig tegen de borst. De onzekerheid rond Red Bulls eerste échte eigen motor in samenwerking met Ford, het vertrek van vertrouwelingen als Helmut Marko, én de sterke vorm van Mercedes en McLaren zorgen voor een nieuw speelveld.

Met zijn nuchtere houding lijkt Verstappen vooral te willen zeggen: 

“Laat anderen praten, ik lever op de baan.”