Max Verstappen reageert op forse boete van de FIA en zegt Red Bull de waarheid

Een monteur van Verstappens haalde tijdens de opwarmronde een stukje tape weg dat door concurrent McLaren was geplakt op de muur tussen pitstraat en circuit.

De tape was bedoeld als visueel richtpunt voor Lando Norris, zodat hij zijn McLaren-bolide optimaal in het startvak kan parkeren. Max Verstappen erkent achteraf dat het team deze keer toch iets te ver ging.

De actie was onderdeel van een psychologisch spelletje tussen de twee topteams. McLaren gebruikte in eerdere races al tape als hulpmiddel voor Norris.

Red Bull was daar niet van gediend en begon de stukjes steeds weer te verwijderen. Dit keer had McLaren het plakwerk extra stevig vastgezet.

Toch wist een Red Bull-monteur het alsnog los te krijgen, ondanks duidelijke instructies van de marshals om zich daar niet mee te bemoeien. Dat leverde de boete op.

Verstappen reageerde luchtig bij Viaplay na afloop van de GP in Mexico-Stad. “Ja, ja, al een paar wedstrijden was dat zo het geval,” zei hij met een lach.

‘Best grappig’

“Ik vind het op zich best wel grappig. Ja, het zijn ook gewoon een beetje de spelletjes die je speelt. En nu was het misschien een beetje uit de hand gelopen dat die monteur iets te lang nodig had op de grid. En dat is dan duidelijk. Dat zijn duidelijke regels natuurlijk waar je je aan moet houden.”

Het incident doet denken op aan eerdere tactieken van Red Bull. In 2021, tijdens het bloedstollende duel tussen Verstappen en Lewis Hamilton, veroorzaakte de Nederlander ook al opschudding door doelbewust aan de achtervleugel van de Mercedes te voelen.

Zijn fysieke inspectie werd toen ook afgerekend met een boete van €50.000. Volgens zijn performance coach Bradley Scanes was die actie destijds vooraf besproken.

“Dat was gewoon ingecalculeerd. Hij wist dat hij niet meer dan een boete van €50.000 zou krijgen en dat het geen straf op de baan op zou leveren. Het was zeker weten van tevoren besproken door het team.”

Red Bull heeft immers al langer de reputatie alles uit de kast te halen in de strijd om titels. Dit keer kostte het ze letterlijk geld. Of het ook sportief effect heeft gehad, is moeilijk te zeggen.