Max Verstappen reageert met drie woorden als hij gevraagd wordt naar de botsing met George Russell

De tweede botsing leek opzettelijk. Veel ogen waren daarnavgericht op de internationale autosportbond FIA. Zij onderzochten of de Nederlander met opzet tegen zijn Britse concurrent is ingereden. Ze oordeelden van wel en gaven hem 3 strafpunten op zijn licentie.

De race in Barcelona verliep al moeizaam voor Max Verstappen. Na een late safety car had hij enkel nog harde banden over. Zijn directe concurrenten reden op zachtere en snellere banden. Daardoor verloor hij snel terrein.

Eerst werd hij ingehaald door Charles Leclerc, daarna probeerde George Russell een actie te maken. Dat leidde tot licht contact, waar Verstappen al duidelijk niet blij mee was.

Wat volgde was opmerkelijk. De Red Bull-ingenieur vroeg Verstappen via de boordradio om zijn plek aan Russell af te staan. De Nederlander reageerde boos en liet zich even gaan over de radio .

Tijdstraf voor Max

Toen hij uiteindelijk gehoor gaf, raakte hij opnieuw de Mercedes van Russell. Deze actie werd bestraft met tien seconden tijdstraf. Daardoor viel Verstappen terug naar de tiende plaats en scoorde hij slechts één punt.

Na de race werd Verstappen door Sky Sports-verslaggeefster Rachel Brookes gevraagd of hij opzettelijk de botsing had veroorzaakt. Zijn korte antwoord: “Maakt het uit?” Vervolgens weigerde hij in te gaan op verdere vragen over het incident. “Ik praat liever over de race dan over één enkel moment,” voegde hij daaraan toe.

Voormalig wereldkampioen Nico Rosberg vond dat de straf niet ver genoeg ging. Hij stelde op televisie dat Verstappen gediskwalificeerd had moeten worden.

Verstappen zelf lijkt weinig vertrouwen te hebben in het restant van zijn seizoen. “We zijn sowieso veel te langzaam om voor het kampioenschap te vechten, dat was vandaag weer duidelijk,” zei hij. “Ik vond de drie-stopsstrategie leuk. Er zat veel actie in. Maar op het eind kwamen we zonder goede banden te zitten. De harde band had gewoon geen grip.”

Oscar Piastri won de race in Spanje, met Lando Norris op de tweede plek. Leclerc eindigde als derde. George Russell werd vierde. Door de straf van Verstappen schoven vijf andere coureurs een plek op. Verstappen moest genoegen nemen met één schamel puntje.