Max Verstappen pakt toch overwinning in de Grand Prix van Australië

De overwinning in Melbourne ging naar Russel, die dit jaar over een rocketship blijkt te beschikken.

Toch is het Max Verstappen die na afloop werd uitgeroepen tot Driver of the Day. Formule 1-fans kozen de Nederlander tot publiekswinnaar van de openingsrace van het seizoen 2026.

Verstappen begon namelijk helemaal achteraan op de twintigste plaats, maar reed in Melbourne een sterke inhaalrace. Tijdens die opmars zette hij ook nog eens de snelste ronde van de wedstrijd neer.

De Red Bull-coureur maakte al vroeg indruk op het Albert Park Circuit. In de eerste fase van de race werkte hij zich snel door het veld. Vanaf P20 bereikte hij namelijk al vrij snel de top tien.

Uitvalbeurt bij Red Bull

Een uitvalbeurt van teamgenoot Isack Hadjar en een virtual safety car na problemen bij Valtteri Bottas hielpen hem daarna verder naar voren.

Niet veel later haalde Verstappen ook rookie Arvid Lindblad in. Daardoor kwam hij op de zesde positie terecht.

In de slotfase van de race liet hij opnieuw zien dat het tempo in de Red Bull nog steeds sterk is. Na zijn tweede pitstop zette Verstappen namelijk de snelste ronde van de wedstrijd neer.

Met nieuwe harde banden reed hij een tijd van 1:22.091. Geen enkele andere coureur wist die tijd daarna nog te verbeteren.

In de laatste ronden probeerde Verstappen ook nog Lando Norris in te halen. Hij verkleinde het gat namelijk tot ongeveer een seconde.

Toch kwam hij uiteindelijk net tekort om zijn RB22 naast de McLaren te zetten. Norris hield stand waardoor Verstappen als zesde over de finish kwam.

Ondanks die zesde plaats werd zijn race door fans massaal gewaardeerd. Zijn opmars door het veld en de snelste ronde zorgden ervoor dat hij werd gekozen tot Driver of the Day.

Artikel gaat verder onder het X-bericht.

Max Verstappen is the Driver of the Day. pic.twitter.com/GutfQ5RXKm

— RBR Daily (@RBR_Daily) March 8, 2026

De overwinning in Melbourne ging echter naar George Russell. Hij begon de race vanaf pole position maar verloor bij de start kort de leiding aan Ferrari coureur Charles Leclerc.

Een virtual safety car speelde daarna een belangrijke rol. Russell maakte toen eerder zijn pitstop en kon daardoor opnieuw de leiding pakken.

Vanaf dat moment hield hij de controle over de wedstrijd. Uiteindelijk reed hij naar de overwinning met Andrea Kimi Antonelli achter zich.

Na afloop was Russell zichtbaar blij met zijn prestatie en met de nieuwe Mercedes.

“Ik voel me geweldig. Het was een zware strijd in het begin en we wisten dat het een uitdaging zou worden,” zo zei hij tijdens de podiuminterviews.

“Ik ging naar de startgrid, ik zag dat mijn batterij bijna leeg was en maakte een slechte start. En toen volgden natuurlijk een aantal spannende gevechten met Charles. Ik was dus erg blij toen ik de finishlijn passeerde”.

Met de overwinning staat Russell voor het eerst in zijn carrière bovenaan in het wereldkampioenschap.

“Eerlijk gezegd wil ik het hele team heel erg bedanken. Want het heeft lang geduurd voordat we deze auto onder ons hadden. En ik ga op een betere manier van start gaan,” aldus de Vrit