Max Verstappen moet op het matje komen en krijgt de wind van voren

De viervoudig wereldkampioen kwam opnieuw in opspraak. Ditmaal omdat hij een journalist uit de persruimte liet verwijderen, wat binnen het team tot directe actie heeft geleid.

Bronnen dichtbij Red Bull melden dat Verstappen is opgeroepen voor een intern gesprek met teambaas Laurent Mekies en andere sleutelfiguren binnen Red Bull.

Aanleiding was het moment waarop Verstappen weigerde vragen te beantwoorden zolang een Britse journalist aanwezig was. Hij gaf daarbij letterlijk aan niet te willen praten voordat de journalist weg was.

De leiding van Red Bull was over het gedrag alles behalve te spreken. In het gesprek dat intern volgde kreeg Verstappen de kans om zijn kant van het verhaal toe te lichten.

Druk op Verstappen groeit ook buiten de baan

In dat gesprek maakte Mekies ook duidelijk dat het team niet geassocieerd wil worden met gedrag waarbij media actief worden geweerd. Dat standpunt past binnen de bredere professionele uitstraling die Red Bull wil behouden, zeker nu het team sportief onder druk staat.

De kern van het conflict ligt bij een eerder incident uit 2025. Tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi kreeg Verstappen een vraag over een botsing met George Russell in Spanje. Een moment dat hem kostbare punten en mogelijk de titel kostte. De Nederlander voelde zich niet serieus genomen.

“Volgens mij heb ik deze specifieke vraag al twintig keer beantwoord met verschillende mensen.”

“Maar na de laatste race, als je die vraag stelt en je begint in mijn gezicht te lachen terwijl je de vraag stelt.”

“Overduidelijk met welk intentie je deze vraag stelt, dit is enorm respectloos.”

Volgens Verstappen rechtvaardigde dat zijn reactie in Japan.

“Als jij geen respect voor mij hebt, hoef ik geen respect voor jou te hebben.”

De situatie laat zien hoe Verstappen niet alleen worstelt met de prestaties van Red Bull, maar ook met de toenemende druk buiten de baan. Internationale media melden dat er een vervolggesprek gepland staat richting de Grand Prix van Miami, om de relatie tussen alle partijen te herstellen.

Het incident komt op een gevoelig moment voor Red Bull. Het team presteert onder verwachting en Verstappen uit al wekenlang openlijk zijn kritiek op zowel de auto als de reglementen.

Daardoor groeit de aandacht op zijn houding naast de baan, wat de interne druk verder vergroot. Verstappen staat bekend om zijn directe stijl, maar nu trekt Red Bull een grens.