Max Verstappen krijgt een bijzonder compliment van Helmut Marko

Max’ successen maskeerden vorig jaar eigenlijk de problemen die we met de auto hadden”, vertelt Red Bulls adviseur in een exclusief interview met FORMULE 1 Magazine. De Oostenrijker zegt daarin dat Verstappen “altijd het maximale uit de auto haalt”, zelfs wanneer die technisch inferieur is.

Marko herinnert zich zijn eerste serieuze gesprek met Verstappen nog levendig: “Hij was 13 jaar oud. Normaal praat ik 10-15 minuten met jonge coureurs, maar bij Max duurde het meer dan een uur.”

Deze ontmoeting legde de basis voor een relatie die verder gaat dan een professionele samenwerking. “Of ik zijn tweede vader ben? Haha, dat hoor je mij niet zeggen”, relativeert Marko, maar geeft wel toe: “Ik heb me nog nooit zo verbonden gevoeld met een coureur”.

Lees ook: Max Verstappen geeft zusje Victoria een gigantisch salaris

Loyaliteit in crisismomenten

Toen Marko vorig jaar in Jeddah mogelijk geschorst zou worden vanwege vermeende lekken over de Horner-affaire, koos Verstappen resoluut partij. “Hij koppelde direct zijn lot aan het mijne”, onthult de adviseur.

Dit onderstreepte wederzijdse trouw – een sleutelfactor waarom Marko blijft doorwerken: “Ik doe dit voor Max én om de erfenis van Dietrich Mateschitz te bewaken”.

Kortom, Max Verstappen is de enige reden dat Helmut op zijn oude dag nog in de paddock rondloopt.

In het kort: de carrière van Helmut Marko

Marko won de 24 uur van Le Mans in 1971 met een afstandsrecord, maar zijn Formule 1-carrière (1971-1972) eindigde abrupt na een ongeluk in 1972 dat hem blind maakte aan één oog. 

Na zijn pensioen als coureur richtte hij RSM Marko op (1989), later omgevormd tot het Red Bull Junior Team (1995). Als adviseur van Red Bull Racing sinds 2005 ontdekte en begeleidde hij talenten als Sebastian Vettel en Max Verstappen, waardoor het team zes constructeurstitels won (2010-2023)

Lees ook: FIA maakt startopstelling Grand Prix van Spanje bekend na penalties en straffen

Lees ook: Max Verstappen noemt nieuw F1-circuit in Madrid een ‘autokiller’