Max Verstappen komt meteen met een reactie nadat Norris en Piastri vlak achter hem crashen

Al na een paar seconden lag het circuit bezaaid met brokstukken. Beide McLarens lagen eruit. En Max Verstappen reed onbedreigd naar zijn dertiende Sprintzege.

De start leek vlekkeloos voor de Nederlander. Hij vertrok van pole en kwam goed weg. Maar achter hem ging het al mis in bocht 1.

Nico Hülkenberg raakte de McLaren van Oscar Piastri die daardoor doorschoot tegen teamgenoot Lando Norris. Resultaat: beide auto’s met schade en geen weg terug naar de pits.

Exit McLaren, nog voor het rechte stuk voorbij was.

“Ik bedoel, de start was goed,” vertelde Verstappen na afloop. “Toen kwam natuurlijk de Safety Car door het incident in bocht 1. Het duurde daarna een paar ronden voor we weer goed tempo konden rijden.“

“Dat moeten we nog even analyseren. Maar goed, we hebben de Sprint gewonnen, dat telt het meest.”

Onder druk van zijn rivaal

Verstappen stond onder druk van George Russell, vooral na de herstart in ronde 5. De Brit zocht het gevecht op in bocht 12 en beide coureurs gingen wijd.

Verstappen hield de leiding vast en de wedstrijdleiding besloot dat verder onderzoek niet nodig was. Russell moest genoegen nemen met plaats twee. Carlos Sainz werd derde, gevolgd door Lewis Hamilton en Charles Leclerc.

Verderop in het veld gebeurde van alles. Fernando Alonso viel ook uit in de eerste ronde na contact met Hülkenberg.

Lance Stroll probeerde in ronde 16 een gewaagde inhaalactie op Esteban Ocon maar verremde zich.

De Canadees raakte de Haas en beide mannen lagen eruit. De Safety Car kwam opnieuw op de baan en zou er tot het einde blijven.

Yuki Tsunoda wist zich tussen het geweld door naar P7 te knokken. De achtste plek, normaal goed voor het laatste punt, was voor Ollie Bearman.

Maar de jonge Brit kreeg tien seconden straf vanwege een incident met Kimi Antonelli. Daardoor zakte hij naar plaats 15. Antonelli schoof alsnog op naar de laatste puntenpositie.

De race eindigde dus achter de Safety Car. Verstappen kreeg weinig weerstand meer, maar denkt dat het zondag anders kan zijn.

“We moeten iets beter zijn in de race om tegen McLaren te kunnen vechten,” gaf hij aan. “We hebben ze nu eigenlijk niet in actie gezien.”

Artikel gaat verder onder de crash-video.

No-one expected this to happen! 😱💥#F1Sprint #USGP pic.twitter.com/dnZcyUfF2S

— Formula 1 (@F1) October 18, 2025

Verstappen won met een tijd van 37:58.229. Russell volgde op minder dan een halve seconde. Daarachter Sainz op +0.791 seconden. Lewis Hamilton en Leclerc sloten de top vijf af.

Drie auto’s lagen er na bocht 1 al uit: Norris, Piastri en Alonso. In totaal haalden vijf coureurs de finish niet. McLaren had vooraf hoge verwachtingen, maar kwam met lege handen te staan.

Hülkenberg noemde het een “massieve sandwich”. Voor Verstappen was het juist de perfecte voorbereiding op de hoofdrace van zondag.

Alle coureurs startten op de medium band. De omstandigheden waren warm en droog. Het publiek kreeg waar voor zijn geld, ondanks de korte raceafstand van 100 kilometer.

Verstappen pakt met deze zege acht punten extra. Zijn voorsprong in het kampioenschap groeit daarmee verder.

Wat de rest van het weekend brengt? Dat hangt onder meer af van of McLaren op tijd de schade kan herstellen. Want ondanks de snelle exit lijken ze op snelheid niet kansloos.

Max Verstappen kijkt alvast vooruit. “Morgen is wat telt,” zei hij. “Maar dit was alvast een goede stap.”

Our top 3️⃣ from our Austin Sprint! 🥇🥈🥉

1. Verstappen 🇳🇱
2. Russell 🇬🇧
3. Sainz 🇪🇸#F1Sprint #USGP pic.twitter.com/SZDtRj5yfO

— Formula 1 (@F1) October 18, 2025