‘Max Verstappen in de problemen’

Max heeft zich weliswaar tot eind 2028 verbonden aan het team uit Milton Keynes, maar de zorgen over de nieuwe motor die vanaf 2026 gebruikt zal worden stapelen zich op.

Zowel voormalig F1-coureur Johnny Herbert als oud-teambaas Christian Horner trekken openlijk de technische capaciteiten van Red Bull Powertrains in twijfel.

Verzwakt

Herbert (voorheen steward bij de FIA) waarschuwt dat het team een enorme uitdaging te wachten staat.

“De mensen die er nu zitten, ontwerpers, aero-specialisten, chassis-mensen en ook bij de motorafdeling, die moeten zich allemaal opnieuw bewijzen,” zei hij tegen de media.

Hij wijst erop dat veel sleutelfiguren inmiddels zijn vertrokken. Daardoor lijkt de organisatie in korte tijd flink verzwakt.

“De aerodynamica en het chassis zijn belangrijk, maar de echte test wordt de krachtbron. Het is iets wat ze nu zelf doen. Dat is een enorme opgave,” aldus Herbert.

Vanaf 2026 stappen de Formule 1-teams namelijk over op een nieuw motorreglement, waarbij duurzaamheid en elektrische kracht zwaarder meetellen.

Red Bull besloot in plaats van samen te werken met een bestaande fabrikant, zelf een krachtbron te ontwikkelen in samenwerking met Ford. Maar de motor wordt volledig in eigen huis ontwikkeld.

“Ze gaan niet werken met een bestaande motor van Ford. Het is gewoon een motor met een Ford-logo, maar alles gebeurt intern,” zegt Herbert daarover.

Zijn oordeel is duidelijk: “Zie ik een comeback volgend jaar? Nee.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook Christian Horner sprak eerder al zijn zorgen uit, vlak voordat hij Red Bull moest verlaten. Hij noemde het een enorme uitdaging om een motor te bouwen die kan wedijveren met die van gevestigde namen zoals Mercedes.

“Het zou gênant zijn voor Mercedes als wij voor ze zouden zitten volgend jaar,” gaf hij aan, “maar we willen wel competitief zijn.”

Mercedes wordt intussen gezien als een van de best voorbereide teams voor het nieuwe reglement.

De overstap van Verstappen naar het Duitse team was volgens ingewijden serieus overwogen, maar de coureur koos er toch voor om trouw te blijven aan Red Bull. Een keuze die nu onder druk komt te staan.

Als Red Bull er niet in slaagt een betrouwbare en competitieve krachtbron te bouwen, komt Verstappen’s jacht op een vijfde wereldtitel in gevaar.