Max Verstappen heeft slecht nieuws voor zijn fans over GP van Mexico

Op de langere runs tijdens de eerste dag van de Grand Prix van Mexico-Stad.
Hoewel hij de vrijdagtrainingen als snelste afsloot, noemt hij de racesimulaties zorgwekkend.

De Nederlander eindigde de tweede vrije training bovenaan met een voorsprong van 0,153 seconden op Charles Leclerc, maar zijn goede gevoel op de zachte band verdween volledig toen hij langere stints reed op de mediums.

“Op de zachte band hebben we een goede ronde kunnen rijden,” zei Verstappen na afloop.

“Maar de rest was behoorlijk slecht. De short run op de mediums was niet best, en de long runs waren echt dramatisch. Dat is een groot probleem voor de race.”

Volgens Verstappen lag het niet aan de afstelling.

“De balans was niet eens verkeerd, maar er was gewoon nul grip. Zodra je een paar ronden rijdt, worden de banden te heet.”

“Als je geen pace hebt op zondag, wordt het heel moeilijk”

“We waren nergens. Dat is lastig op te lossen, maar we zullen zien.”

Red Bull-engineer Gianpiero Lambiase bevestigde dat het team kampt met problemen rond bandentemperatuurbeheer. De RB21 lijkt de banden snel op te warmen voor een snelle ronde, maar oververhit te raken bij langere runs.

“De uitdaging zit hem in de juiste balans tussen de interne temperatuur en de oppervlaktewarmte van de banden,” legde Lambiase uit.

“Over één ronde zijn beide auto’s competitief, maar met volle tanks hebben we duidelijk moeite.”

“We zitten niet in een comfortabele positie qua degradatie en thermisch beheer.”

Verstappen benadrukte dat zijn prioriteit bij de race ligt.

“Je wint geen race met alleen een snelle kwalificatieronde. Als je geen pace hebt op zondag, wordt het heel moeilijk. Ik heb liever dat we snel zijn in de race dan over één ronde.”

Titelrivaal Oscar Piastri heeft nog 40 punten voorsprong heeft op Verstappen, had zelf een rommelige dag en eindigde als 12e. Toch bleef de Australiër kalm.

“De ronde op zachte banden was gewoon matig, dus ik ben niet verrast over de tijd,” zei hij.

“We hebben veel getest; sommige dingen werkten, andere niet. Het belangrijkste is dat we het morgen consistenter krijgen.”

Met nog vijf races te gaan en Verstappen in topvorm, belooft het gevecht om het kampioenschap opnieuw spannend te worden. Toch moet Red Bull eerst de mysterieuze problemen met de bandentemperatuur oplossen.