Max Verstappen geeft toe: Ik probeerde Hamilton niet in te halen en verdedigde me ook niet tegen Piastri

Hoewel de twee vanaf de eerste startrij vertrokken, was het Hamilton die de beste start had en de leiding nam. Die positie gaf hij de hele race van 19 ronden niet meer uit handen.

Max Verstappen slaagde er vroeg in de race in om dicht genoeg bij Hamilton te komen om zijn DRS te activeren, wat even hoop gaf op een mogelijke aanval.

Maar hij kon het tempo niet volhouden en moest zich uiteindelijk concentreren op het verdedigen van zijn tweede plaats tegen de jonge McLaren-coureur Oscar Piastri, die hem wist in te halen.

“Ik zag dat Lewis zijn banden behoorlijk goed aan het sparen was daar vooraan” vertelde Verstappen na de race aan Sky Sports.

“Het ging er niet eens meer om hem in te halen. Het was vooral proberen Oscar achter me te houden en in de DRS van Lewis te blijven om nog een beetje te kunnen volgen.”

DRS-afstand

Toen Piastri vervolgens binnen DRS-afstand kwam op het rechte stuk, koos Verstappen ervoor zich niet actief te verdedigen.

Hij legde uit dat zijn auto al veel last had van bandenslijtage, vooral graining, en dat het geen zin had om het gevecht aan te gaan met de McLaren.

“We hadden gewoon te veel bandenslijtage omdat onze basissnelheid niet goed genoeg is. Dan probeer je nog een beetje aan te haken, maar daarmee maak je je banden ook kapot. Daarom heb ik Oscar op het rechte stuk niet bestreden. Ik liet hem gewoon voorbij.

Maar uiteindelijk kregen we allebei behoorlijk veel moeite met grip. Ik denk niet dat ik hem alsnog achter me had kunnen houden.”

George Russell wist in de slotfase van de race flink wat tijd goed te maken op Verstappen maar kwam nooit dichtbij genoeg om aan te vallen omdat hij zelf onder druk stond van Charles Leclerc.

“Ik denk dat ik een beetje geluk heb gehad dat de auto’s achter me tegen het einde van de race met elkaar begonnen te vechten” zei Verstappen.

“In het algemeen was onze snelheid vandaag niet geweldig maar alles bij elkaar is een derde plaats nog steeds een prima resultaat voor ons.”