Max Verstappen gaf de leiding op met zijn laatste pitstop in Brazilië: hier is de uitleg

Max Verstappen reed een indrukwekkende inhaalrace in de Grand Prix van Brazilië, nadat hij vanuit de pitstraat moest starten. Tegen ronde 50 kwam hij zelfs aan de leiding, mede dankzij een slimme strategie en consistente snelheid.

Toch besloot Red Bull hem zes ronden later alsnog binnen te halen, waardoor hij zijn voorsprong prijsgaf aan Lando Norris. Een juiste beslissing, of had de Nederlander het kunnen uitzingen tot aan de finish?

Toen Norris zijn tweede pitstop maakte aan het einde van ronde 50, kwam Verstappen op P1 te liggen met ongeveer zeven seconden voorsprong. Norris kwam terug op de baan met verse banden, terwijl Max al 16 ronden op zijn mediums zat.

De voorsprong smolt weg en met nog zeventien ronden te gaan besloot Red Bull op ronde 54 om Verstappen een laatste keer naar binnen te halen voor een setje zachte banden.

Na zijn pitstop kwam Verstappen terug op P4, maar wist al snel George Russell te verschalken. Daarna volgde een intens gevecht met Andrea Kimi Antonelli, die knap standhield op de tweede plek. Verstappen eindigde als derde na een sterke inhaalrace, maar zonder serieuze aanval op de overwinning.

Lees ook: Max Verstappen komt met groot nieuws over stoppen in de Formule 1

“Als je nieuwe softs hebt, moet je die gewoon gebruiken”

Veel fans en analisten vragen zich af of had Max kunnen winnen als hij was blijven rijden. Binnen Red Bull denken ze van niet. Teambaas Laurent Mekies van Red Bull stelde duidelijk dat de bandenslijtage te hoog was om het uit te zingen.

Wie naar de rondetijden kijkt, begrijpt wat Mekies bedoelt. Waar Norris in de lage 1:13 reed, zou Verstappen met zijn versleten mediums naar 1:14 of erger zakken. De dreiging van inzakken van de banden was reëel.

McLaren-teambaas Andrea Stella was het daarmee eens. Hij noemde Verstappens tempo “betekenisvol”, maar gaf aan dat de banden uiteindelijk helemaal zouden afbrokkelen.

“Ik denk dat het risico te groot was. En als je nog een setje nieuwe softs hebt liggen, moet je die gewoon gebruiken.”

Terugkijkend valt er veel voor de beslissing te zeggen. De zege was waarschijnlijk onhaalbaar geweest en P2 had er mogelijk ook niet ingezeten. Verstappen had nog één ronde extra nodig om Antonelli echt aan te vallen.

Red Bull koos voor zekerheid. Verse banden, zekerheid van punten en een podium. Geen overwinning, maar wel een maximaal haalbare uitkomst gezien de omstandigheden.

Lees ook: Zie je een H op een geel bord langs de weg, let dan goed op

Lees ook: Grote modeketen sluit 150 winkels en maakt nieuwe locaties bekend