Martin Brundle doet bizarre uitspraak over ‘Team Verstappen’ en ontslag Christian Horner

Na ruim twintig jaar werd de teambaas direct na de Britse Grand Prix aan de kant geschoven. Zijn rol werd overgenomen door Laurent Mekies, die nu de taak heeft om rust en stabiliteit te brengen.

Tijdens de Grand Prix van België nuanceerde Brundle aanvankelijk zijn eerdere opmerkingen, maar inmiddels is hij duidelijker over de rol van de Verstappens.

“Red Bull zou de Christian-kaart niet hebben gespeeld als Team Verstappen niet volledig aan boord was,” aldus Brundle in zijn Sky Sports-column. Hij suggereert dat het vertrouwen tussen Horner en Jos Verstappen in de laatste maanden volledig was verdwenen.

De periode voorafgaand aan Horners vertrek was allesbehalve rustig. De teambaas kwam onder vuur te liggen na beschuldigingen van ongepast gedrag door een medewerker.

Vacuüm

Hoewel hij na twee interne onderzoeken werd vrijgesproken, verliet een reeks sleutelfiguren het team, waaronder topontwerper Adrian Newey en sportief directeur Jonathan Wheatley.

De spanningen met Jos Verstappen, die vaak openlijk zijn mening geeft, verergerden de situatie. Tegelijkertijd zakte Red Bull weg in de rangorde, wat het bestuur extra zorgen gaf.

Brundle blikt in zijn Sky Sports-column terug op de periode na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz.

“Toen Dietrich Mateschitz, de baas en mede-eigenaar van Red Bull, in 2022 overleed, ontstond er een groot vacuüm, en zoals bij alle vacuüms werd dit gevuld door anderen met ambitie, alternatieve ideeën en ego’s. Dietrich werd overal gerespecteerd en bewonderd, hij had een gedurfde visie en uitstraling, hij gaf mensen ruimte en delegeerde, en hij leek altijd tevreden om op de achtergrond te blijven.“

“Ik volgde hem eens naar een groot Red Bull-evenement in Oostenrijk, hij reed in zijn relatief bescheiden auto. Een teamlid bij de ingang kwam naar voren om zijn auto over te nemen, maar ik zag hem beleefd weigeren, waarna hij zijn auto parkeerde in een nabijgelegen veld net als iedereen en we samen terugliepen. Dat is mij op een heel positieve manier bijgebleven.“

“Zijn handtekening stond op elke F1-beslissing van Red Bull, terwijl hij zich daar meestal niet eens mee bemoeide, maar alles was verpakt in ‘wat zou Didi willen/denken’.“

“Het management dat hij had ingericht toen hij wist dat zijn gezondheid hem in de steek liet, wilde vervolgens veel meer controle, net zoals Porsche dat wilde toen er destijds een samenwerking werd overwogen.“

“Christian wilde volledige controle over wat hij had opgebouwd, in het belang van het team in een snel bewegende en zeer gespecialiseerde sector. Ik vermoed dat hij zijn hand overspeelde, en zodra de steun van de 51 procent aandeelhouders, de familie Yoovidhya, wegviel, zette Red Bull Oostenrijk Christian opzij zodra de kans er was.“

“Gezien wat er allemaal is gebeurd sinds Bahrein vorig jaar, vooral rond de bijzonder invloedrijke en uitgesproken Jos Verstappen, was het game over.”

Max Verstappen blijft desondanks trouw aan Red Bull. Zijn contract bevat een clausule die hem de mogelijkheid gaf te vertrekken bij tegenvallende prestaties, maar die optie vervalt nu hij stevig op de derde plaats in het kampioenschap staat.

Voor Laurent Mekies wordt het de uitdaging om de relatie met de Verstappens warm te houden en het team opnieuw naar succes te leiden, met het oog op de grote reglementswijzigingen in 2026.