Liam Lawson kan volledig uit de F1 verdwijnen nadat Christian Horner in onderhandeling werd gezien met een rivaal

Zijn 12e plaats in het afgelopen raceweekend was enkel te danken aan diskwalificaties van beide Ferrari-coureurs en Pierre Gasly van Alpine. Desondanks circuleren er al speculaties over zijn toekomst.

Lawson zelf heeft in de paddock aangegeven dat hij “eigenlijk geen tijd heeft,” ondanks dat de RB21 duidelijk een moeilijke auto is om te besturen – iets wat zelfs wereldkampioen Max Verstappen heeft benadrukt in zijn verdediging van de jonge Nieuw-Zeelander.​

Verschillende geruchten wijzen erop dat Liam Lawson plaats zou kunnen maken voor RB-coureur Yuki Tsunoda tijdens de Grand Prix van Japan op 5 en 6 april. Vorig seizoen stond Red Bull al voor de keuze tussen deze twee nadat ze Sergio Perez lieten gaan, en intern wordt nu gespeculeerd of die beslissing wel de juiste was.​

Een fanfoto vanaf een luchthaven suggereert volgens insiders dat Lawson volledig uit de Formule 1 zou kunnen verdwijnen.​

De foto die werd genomen op het Shanghai Pudong International Airport, toont Red Bulls teambaas Christian Horner in gesprek met Flavio Briatore. 

Hierdoor wordt gesuggereerd dat, mocht Tsunoda inderdaad promoveren naar Red Bull, Franco Colapinto (de reservecoureur van Alpine) wordt binnengehaald als vervanger bij Racing Bulls.​

Colapinto trad eind vorig seizoen op bij Williams nadat de Amerikaanse coureur Logan Sargeant werd ontslagen. Hij toonde goede snelheid en versloeg vaste coureur Alex Albon een paar keer, maar had ook de neiging om meerdere keren in hetzelfde raceweekend te crashen.​

De Argentijnse coureur werd vervolgens als reserve binnengehaald bij Alpine, wat aanvankelijk druk zette op rookie Jack Doohan, met geruchten dat de Australiër binnen de eerste zes races zou kunnen worden vervangen als hij niet presteerde.​

In de reacties op de foto, die werd gedeeld op de Facebookpagina F1 Lead, waren fans verdeeld over wat dit zou kunnen betekenen.​

Een fan schreef: “Waar is Horners zelfkritiek? Hij wilde echt Lawson, en nu, na twee races, is dit hoe je een persoon en een sportman behandelt?”​

Een ander antwoordde: “Ik weet dat het niet zal gebeuren, maar ik zou liever Ricciardo terug in de auto zien naast Max. Hij is de enige coureur in de afgelopen jaren die heeft bewezen de Red Bull-auto in hetzelfde tempo te kunnen rijden.”​

Een derde voegde toe: “Ik zou Lawson nog een kans geven in Suzuka. Hij heeft nooit eerder geracet in Melbourne of Shanghai voor F1, maar hij heeft meerdere keren in Japan geracet, vooral op Suzuka.”